CHAPITRE XIV

relâchée qu’on eût vue en France depuis trois siècles. H encourageait ses maréchaux, ses généraux et ses ministres à se marier , et il était désireux qu’ils contractassent alliance avec les familles de l’ancienne noblesse. D’un autre côté , il voyait de fort mauvais œil les mariages mal assortis sous le rapport de l’âge , de la fortune ou de la condition.

On a fait le conte qu’il avait dressé la liste de toutes les héritières de son empire avec l’intention de les donner en mariage, même contre leur gré, à ses officiers ou à ses serviteurs favoris. Mais beaucoup de projets qui traversaient cet esprit inventif étaient mis en avant à l’improviste par Napoléon dans la conversation, et ils étaient ensuite colportés par des courtisans et par des admirateurs peu judicieux comme autant de desseins arrêtés. Si ces projets soulevaient de fortes objections de principes, les calomniateurs de Napoléon n’ont pas manqué, après sa chute, d’assurer positivement qu’ils entraient dans les vues du gouvernement impérial et même qu’ils étaient en voie d’exécution. C’est ainsi que l’intention de limiter les études de toutes les écoles, de toutes les universités et de tous les établissements publics à un nombre fixe de livres publiés et imprimés sous le visa de l’autorité, et l’idée de brûler tous les autres livres, et de réduire la bibliothèques impériale et toutes les autres bibliothèques publiques au nombre légal de livres , ont été gravement attribués à l’empereur par des