CHAPITRE XI

Brienne, pour les années 1780, 1781, 1782, conservés à la bibliothèque de Paris, le représentent comme ayant fait des progrès en histoire, 'en algèbre, en géographie et dans l’art de la danse. Il y est inscrit sous le nom de Buona-Parte, de l’isle de Corse; quelquefois d’Ajaccio, en Corse. On raconte beaucoup de traits de son caractère entreprenant et ambitieux. Pozzo di Borgo racontait (en 1826) une conversation qu’il eut avec lui, lorsqu’il n’était âgé que de dix-huit ans, et dans laquelle, après l’avoir questionné et avoir appris quel était l’état de l’Italie, Napoléon s’écria : «Donc je n’ai pas été trompé, et aveedeux mille soldats un homme peut se faire roi (principe) de ce pays. » L’ascendant qu’il avait acquis sur sa famille et sur ses camarades, longtemps avant que ses grands talents ne l’eussent sorti de l’obscurité , m’a été raconté d’abord par le cardinal Fesch et par Louis Bonaparte, et m’a été confirmé depuis par le témoignage unanime de tous ceux qui l’ont connu pendant sa résidence en Corse et avant la connaissance qu’il fit du directeur Barras.. A la maison, il était extrêmement studieux, et ardent dans ses recherches soit littéraires, soit scientifiques qu’il ne communiquait à personne. A ses repas, qu’il dévorait rapidement, il était silencieux et comme absorbé dans ses pensées. Cependant il était

royale en février 182G. Son nom est écrit uniformément Æuona- Parte. Il est désigné une fois comme étant d’Ajaccio en Corse et deux fois comme étant de l’isle de Corse.

généralement consulté dans toutesles questions qui touchaient aux intérêts des diverses branches de sa famille et dans toutes ces occasions il se montrait attentif, amical , décisif et judicieux. Au temps de sa première jeunesse, il écrivit une histoire de la Corse et en envoya le manuscrit à l’abbé Raynal, avec une lettre complimenteuse, sollicitant l’honneur de faire sa connaissance et demandant son opinion sur l’ouvrage. L’abbé accusa réception de la lettre et combla d’éloges cette production que Napoléon ne fit jamais imprimer (1). Des personnes qui ont dîné avec lui au restaurant et dans les cafés, dans les moments où il lui était commode de ne pas payer la carte, m’ont assuré que quoique le plus jeune et le plus pauvre, il obtenait toujours, sans l’exiger, une sorte de déférence du reste de la compagnie.

Bien n’ait qu’il jamais été parcimonieux, il élaità période de sa vie extrêmement attentif aux détails de cette la dépense, au prix des provisions et des autres articles nécessaires, en un mot, à toutes les branches de l’économie domestique. Les connaissances qu’il acquit ainsi de bonne heure dans ces matières lui furent utiles dans une situation plus élevée. Aux époques suivantes de sa carrière, il cultivait et même faisait parade de son savoir à ce sujet, et il lui dut quelquefois de découvrir et souvent de prévenir le gaspillage dans l’administration des deniers publics. Rien ne peut surpasser l’ordre et la

(1) Voyez l’Appendice n. 6.