RUF ATHER

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LA tlIRCULAll^E LA VALETTE,

LA COUR A COMPIÈGNE

Il est des pays qui, par leur situation et par leurs conditions stratégiques, sont appelés à jouer dans les combinaisons de la politique, aux dépens de leur indépendance, un rôle considérable que ne justilie ni le chilYre de leur j)opulation, ni la su|)crlicie de leur territoire. Le grand-duché du Luxendjourg, qui a donné des empereurs à l'Allemagne, des rois à la Bohème et à la Hongrie, des reines et des connétables à la France, a eu depuis plusieurs siècles ce triste privilège. Jamais pays n'a été l'objet de plus de convoitises et n'a passé sous plus de dominations diverses. 11 a appartenu successivement aux maisons de Bourgogne, d'Espagne, de Habsbourg et de Nassau, sans parler des époques où, comme sous Louis XIV,

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il .s'csl trouvé passagèrement associé aux destinées de la France. Dans aucun temps, la diplomatie française ne l'a perdu de vue. Tous nos grands ministres, au xvii^ et au xwm'' siècle, ont cherché à le rattacher à notre système défensif. Richelieu se le réserve dans le traité qu'en 1635 il signe avec la Hollande ;. Mazarin en poursuit la conquête après la bataille de Rocroi et le réclame, à défaut du Roussillon, dans les négociations de Lyonne avec la cour de Madrid ^ En 1739, lors de la paix de Belgrade, le cardinal Fleury essaie de se l'assurer comme prix de sa médiation et comme garantie des sommes qu'il a avancées à l'empereur Charles VI. Le grand-duché figure de nouveau dans le traité d'alliance que Bernis conclut avec ^Autriche^ et il reparaît en 1785 dans les pourparlers de Joseph 11 avec le cabinet de Versailles au sujet de la Bavière ^