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trois tronçons, si M. de Bismaick, comme on l'affirmait, avait avoué, le 9 mars, au gouvernement de l'empereur que la ligne du Mein était politiquement et militairement franchie. Le contre-coup des révélations de la Gazette d Etat de Berlin se fit sentir immédiatement à La Haye. On s'avisa non sans effroi que les relations entre le cabinet des Tuileries et la cour de Prusse n'avaient pas le caractère de cordialité que la di|)lomatie française sej)laisait à leur donner. « Le roi a malheureusement réfléchi, télégraphiait M. Baudin, le 22 mars ; il voudrait faire régler la cei^sion du Luxembourg par les signataires du traité de l8o9. Je réponds (ju'il n'y faut pas songer et j'annonce d'avance voire refus. On voudrait le consentementde la Prusse d'autant plus explicite que la crainte de M. de Bismarck et de la guerre est ravivée par la publication tlu traité avec la Bavière. » Le 20 mars, on croyait toucher au port; deux jours après on était rejeté en pleine mer.

M. de Moustier essaya de calmer les appréhensions du gouvernement néerlandais; il offrit de s'en expliquer à Berlin, tout en demandant au cabinet de La Haye de lui épargner cette démarche, car, disait-il, M. de Bismarck veut avoir la

main forcée et se trouver par la cession devant un fait accompli. Tout ce qu'il put obtenir fut que M. de Bylandt, le ministre des Pays-Bas à Berlin, ne prendrait aucune initiative ; mais il avait Tordre, si on lui parlait du Luxembourg, de répondre que le roi était décidé à ne faire l'affaire que du consentement de la Prusse.

La négociation ouverte avec tant de confiance entrait dans une phase imprévue; on allait avoir à compter avec le sentiment de la peur, habilement surexcité par les influences allemandes qui s'exerçaient à la cour de La Haye. Encore quelques jours et la situation deviendra périlleuse. Il ne sera plus question d'alhance ; c'est la guerre qu'il faudra conjurer. Déjà le drame se prépare et se reflète menaçant dans les communications qui s'échangent entre Paris, Berlin et La Haye. M. de Moustier ne tient pas encore la partie pour perdue. H redouble d'activité. H est sur la brèche nuit et jour; il est à la fois la pensée et la plume, n écrit, chiffre et déchiffre lui-même les dépêches qu'il échange avec ses agents. H confère avec les ambassadeurs, et s'il est empêché d'aller aux Tuileries, il écrit à l'empereur et le tient au courant, heure par heure, de tous les incidents.

Son aclivité est prodigieuse, ses émotions incessantes, il passe de l'espoir au découragement. Les médecins interviennent, ils savent qu'il est atteint d'une maladie de cœur; leurs conseils le laissent indifférent. Il songera au repos, s'il en est temps encore, lorsque le péril sera conjuré.