LA RUPTURE DES NÉGOCIATIONS
On lira quelques-unes de ces cldpeches. Elles serviront d'introduction au drame (jui va se dérouler et qui, pendant tout un mois, tiendra en suspens la paix de l'Europe et l'existence de la France.
M. de Moustier à M. Jiencdetti, 31 mars.
« J'ai fait chillVer de nouveau avec beaucoup de soin la dépêche d'hier au soir, que vous n'avez pas pu hre et je vous la réexpédie. »
M . Uenedclti à M. de Mousticr, 3i mars, cinq heures du soir.
« M. de Bismarck, ému par l'agitation que provoque en Allemagne l'affaire du Luxembourg, et prévenu que le parti libéral se propose de l'inlerpeller dans la séance de demain, juge essentiel que l'on en retarde la conclusion. Je lui ai dit qu'au point où en sont les choses, il est plus facile ou gouvernement du roi d'accepter la réunion du Luxembourg à la France qu'au gouvernement de l'empereur d'y renoncer. 11 s'est j)laii)t vivement de la communication que le roi dos Pays-Bas avait adressée au roi Guillaume par le comte Perponchcr; elle ne lui pcrmellait plus
438 l'aI'IAIUE dl luxembolkg
d'affirmer que la Prusse n'a pas eu l'occasion de s'opposer à la cession. Il a parlé aussi de manifestations regrettables dans le grand-duché. Je suis porté à croire que les véritables difficultés de M. de Bismarck proviennent de l'attitude du parti militaire, soutenu par les princes auprès du roi et de notre ferme résolution de ne consentir, en aucun cas, à la démolition de la forteresse. J'ai lieu de croire que la correspondance de M. de Goltz est conçue dans le sens le plus défavorable. »
M. Benedetti à M. de Moustier, 'Si mars,, 4i heures du soir.
« Depuis hier, M. de Bismarck se sent débordé par l'agitation qui a éclaté dans la presse et dans le Parlement. Des interpellations sont annoncées pour demain. Le ministre répondra que, pressenti par le gouvernement hollandais, il a dit que, s'il était mis en demeure de s'expliquer, il aurait à consulter ses confédérés et les puissances signataires du traité.
« Le prince royal s'est annoncé chez lui. »
M. Benedetti à M. de Moustier, 31 mars.
« J'ai représenté à M. de Bismarck que tout était probablement fini à l'heure qu'il est, et que,
L A 11 l I' 1 L U K D K S N E (Ut C I A i 1 0 > S ^39
dans tous les cas, nous ne pouvions plus reculer.
» Les dépêches de Goltz sont conçues dans le plus mauvais esprit. Il dit (\uc nous voulons la guerre. »
M. lietiedetti à M. de Muustier, 3t mars, minuit.
« Le bruit s'est répandu que les 7^ et 8*^ corps d'armée ont été mobilisés aujourd'hui. J'en ai écrit à M. do Bismarck, qui m'a demandé dans une lettre, de démentir ces bruits.
» Cette rumeur, propagée par dos officiers, vous donnera la mesure de l'excitation des esprits et vous démontrera que nous devons nous tenir prêts à toutes les éventualités. »
M. de Moustier à M. Bencdetti, Z^'" airil.
« Je crains que la guerre ne soit au bout de tout ceci. J'écris à Talleyrand ce (fui se passe, afin que le cabinet de Pétersbourg use de son influence à Berlin pour calmer les passions militaires. Le langage de Budljerg est encouiMgeant. >•
M. de Moustier à M. Benedetti, /«r acril.
« Je crois que vous m'avez mal compris; l'ambassadeur russe m'a tenu un hugsige encourageant.^
M. Benedetti à M, de Moustkr^ y^r avril.
« La plupart de vos dépêclies contiennent des lacunes et des altérations. C'est ainsi qu'au sujet de Budberg, j'ai lu un langage décourageant au lieu (l'encourageant. Je me plains au directeur des télégraphes. Si l'attitude de l'ambassadeur russe à Paris est encourageante, celle de l'ambassadeur russe à Berlin laisse à désirer. »
Le moment était venu de sortir des sous-entendus dans lesquels on s'était maintenu si longtemps de parti pris, soit par crainte, soit par calcul. Il fallait déchirer les voiles et s'expliquer. M. de Bismarck en prit l'initiative. M. Benedetti le trouva, le 31 mars, à sa grande surprise, en proie à une vive émotion. Il venait d'apprendre, disait-il, que toutes les fractions libérales du Parlement s'étaient réunies dans la matinée pour concerter de nouvelles interpella-
L A II l' P T r II H DES N É r. O C I A T I 0 N S 211
lions; il ajoutait que les esprits étaient surexcités au plus haut point par la presse, et il lui montrait (les dépêches du gouverneur de la place de Luxembourg, signalant des manifestations hostiles à la Prusse, qui se traduisaient par des cris de: « Vive l'empereur Napoléon! » et par des insultes à la garnison.
Ce n'était pas tout ; M. de Bismarck ne devait s'attendre ni à la communication directe du roi de Hollande, ni à une conclusion immédiate, et encore moins à la publicité regrettable donnée à nos négociations. Toutes ces circonstances lui créaient, par notre fait, des difficultés inextricables. Le ministre prussien renversait encore une fois les rôles. Il prenait rollensive et nous accablait des reproches que nous étions en droit de lui adresser. Il se plaignait à la fois de nos lenteurs et de nos précipitations, de notre silence et de nos indiscrétions'. 11 oubliaitque M. Benedetti l'avait tenu au courant de toutes nos démarchesà La Haye et que, après l'indiscrétion du roi des Pays-Bas, provoquée par des craintes entretenues sous main, loin de nous demander de sus-
