Papiers de Cercey

26 i,'aI'FAiiiF'. nr i, rxEMP.orRO.

tant qu'on ne lui nurait pas trouvé cJc successeur. Le choix d'un nouveau ministre, dans de pareilles circonstances, n'était pas aisé. Notre diplomatie n'était ni préparée ni résolue à interpréter Je programme qu'on se disposait à inaugurer, et d'ailleurs une succession chargée d'aussi lourdes responsabilités n'était guère enviable. On s'adressa à M. Benedetti; son mérite, ses sympathies pour la cause italienne, et la part active qu'il avait prise aux derniers événements le désignaient en quelque sorte comme le représentant le plus autorisé d'une alliance étroite entre la France, l'Italie et la Prusse. Mais il déclina Thonneur qu'on voulait lui conférer.

Le pouvoir avait peu d'attrait pour lui. Peutêtre aussi espérait-il relever notre politique des échecs qu'elle avait subis. Le dernier entretien qu'il avait eu, au commencement de septembre, avec le président du conseil nous permettait en effet d'espérer que si la partie trop légèrement engagée avec le gouvernement prussien, sur de fausses combinaisons et sans s'être prémuni contre les retours de la fortune, était compromise, elle n'était pas encore irrévocablement perdue. M. de Bismarck, en beau joueur, était venu à la