LES CHAMBRES RAVAROISES ET LES CONVENTIONS MILITAIRES

— Francfort, 20 mars 18(u . — Le ministre de Russie a Munich me dit que les projets de lois militaires auraient peu de chance d'être adoptés par les Chambres bavaroises et que le gouvernement, en les voyant si mal accueillis par la majorité, se verrait forcé d'en renvoyer la discussion à la prochaine session, après leur avoir fait subir d'importantes modifications. Cette résistance était à prévoir; je vous l'ai annoncée dès le lendemain de la conférence de Stuttgard. Il est impossible qu'on n'en soit pas contrarié à Berlin. Les traités d'alliance que le gouvernement prussien a imposés aux Cours du Sud, seraient sans valeur, s'ils n'étaient pas sanctionnés par des conventions militaires qui, en cas de guerre, lui assureraient le concours certain de cinq corps d'armée, organisés d'après

son propre systètne. M. d'Ozeroff croit copendant, qu'en fin décompte, le prince de Hohenlohe parviendra, en s'y prenant bien, au moyen de concessions plus apparentes que réelles, à neutraliser la coalition des partis extrêmes. Mais ce ne sera qu'au prix d'une perte de temps fâcheuse pour la Prusse qui, partagée entre la crainte et l'ambition, a hâte d'être en mesure de parer à toutes les éventualités. Aussi les instructions qui partent de Berlin ne cesseraient-elles de recommander aux agents accrédités auprès des Cours de Stuttgard et de Munich, qui plus que celles de Bade et de Darmstadt, ont besoin d'être stimulées, de hâter leurs armements et de procéder sans délai à leur réorganisation militaire.

M. d'Ozeroff ne voit pas sans appréhensions le développement que les idées démocratiques prennent au Midi de l'Allemagne. Tout un parti songerait à s'unir à la Suisse, et à se constituer en république fédérative plutôt que de se laisser absorber par le militarisme prussien. Les souverains n'ignorent pas ces tendances; ils s'aperçoivent de l'affaiblissement progressif du sentiment dynastique et c'est ce qui les pousse, n'osant s'appuyer sur l'étranger, à se placer sous la puissante égide de la Prusse et à adopter sa vigoureuse organisation militaire.

L'Autriche qui seule pourrait contre-balancer l'action de la Prusse à Stuttgard et à Munich, aurait perdu tout prestige et toute influence dans le Midi de l'Allemagne. Ce serait la conséquence de son attitude à Nikolsbourg où, sans prévoyance de l'avenir, elle a cru devoir, pour satisfaire ses ressentiments, livrer ses alliés d'une façon méprisante à la vindicte prussienne. Je ne suis pas à même de contrôler la justesse de ces appréciations; peut-être la diplomatie

russn, malgré dix années de recueillement, n'a-t-elle pas encore abjuré ses rancunes.

LES VIOLENCES DE LA PRESSE GOIVERNEMEN TALE. — Francfort^ 3 avril ISiTl. — Los journaux prussiens et parliculièremcnt ceux qui sont placés sous l'inspiration du ministère de l'intérieur, tels que le Publiciste, parlent de la guerre comnie d'une éventualité imminente. Ils font ressortir notre isolement en termes peu courtois et s'attaquent à notre politique sans se préoccuper de nos légitimes susceptibilités. On se demande quel est le but caché de ces excitations? M. de Bismarck voudrait-il dégager sa loyauté personnelle et se soustraire aux promesses qu'il a pu nous faire, en se retranchant derrière un mouvement national ? Tout le monde cherche à s'expliquer les mobiles du premier ministre sans y réussir.

l'aTTITI'DE de la diplomatie prussienne en ALLEMAGNE

DEPUIS l'interpellation bennigsen. — Francfort, 6 avril hS66. — J'ai craint parfois, dans les dépêches que j'ai eu l'honneur de vous adresser, de céder à des appréciations pessimistes et de me préoccuper outre mesure des armements de la Prusse. Ces craintes, je dois le dire, s'étaient atténuées dans ces derniers temps. On parlait de négociations secrètes entre Paris et Berlin, qui devaient, disait-on, fournir à M. de Bismarck, par l'évacuation du Luxembourg, l'occasion de nous donner un gage manifeste de la cordialité de ses sentiments. 11 m'était revenu aussi, que ses représentants en Allemagne avaient reçu des instructions qui leur fai-

saient pressentir que la cession du grand-duché à la France ne rencontrerait aucune objection sérieuse à Berlin. Ces instructions rappelaient que le Luxembourg n'était pas un pays allemand, et que sa population, loin de manifester le désir d'entrer dans la Confédération du Nord, paraissait, au contraire, préférer l'annexion à la France. C'est dans ce sens que s'exprimaient M. de VVenzel, à Darmstadt, et M. de Rosenberg, à Stuttgard. Il est vrai qu'ils ne mettaient pas en doute le démantèlement de la citadelle; cette condition, inadmissible au point de vue français, semblait être pour eux une satisfaction légitime et toute naturelle donnée à l'amour-propre militaire prussien. L'attitude de ces agents s'est singulièrement modifiée depuis l'interpellation de M. de Bennigsen; elle est devenue hautaine, agressive, belliqueuse. Ils déclarent aujourd'hui que la Prusse n'évacuera le Luxembourg dans aucune éventualité, que l'honneur de l'Allemagne y est engagé. La presse officieuse ajoute de véhéments commentaires aux déclarations de la diplomatie prussienne; elle s'adresse aux passions nationales, dans l'espoir de rallier le parti démocratique et de faciliter aux cours méridionales l'adoption des mesures militaires que leurs Chambres ont refusé jusqu'à présent de sanctionner. Le parti national saisit avec fracas le prétexte qui s'offre à lui de rentrer en scène, de s'affirmer et de ressaisir la popularité que ses défections lui ont fait perdre. Mais en dehors des nationaux, on ne voit, jusqu'à présent, que des esprits inquiets, envisageant avec terreur l'éventualité d'une nouvelle guerre, après les épreuves si récentes que l'Allemagne a traversées. Ils déplorent que la paix de l'Europe soit de rechef mise en question par un ministre ambitieux. Reste à savoir si cette répugnance persis-?

APPENDICE 44fi

tera, et si sous le coup des événements, la lièvre belliqueuse ne gagnerait pas de proche en proche.

l'attitide de l'altriche. — Francfort^ 7 avril 1867. — Que fera l'Autriche si la guerre venait à éclater? Il y a quelques semaines, elle semblait vouloir réagir conti-e la politique envahissante de la Pruss(\ et reprendre son iiillueiice en Allemagne en s'appuyant sur la France. Aujourd'hui il apparaît au contraire que son rôle, en cas de conflit, serait celui d'une absolue neutralité. C'est le sentiment de quelques-uns de ses agents que j'ai vus il n'y a pas longtemps fort belliqueux, et que je vois aujourd'hui affecter un désintéressement symptomatique. Le cabinet de Vienne serait du reste en ce moment, l'objet de sérieuses avances de la part du cabinet de Berlin. On lui promettrait en échange de sa neutralité un traité d'alliance qui lui garantirait ses possessions allemandes et non allemandes, et qui lui assurerait un appui efficace, diplomatique, et militaire au besoin, si l'Italie devait la menacer du côté du Trentin. Ces propositions seraient, à l'heure qu'il est, sérieusement discutées à la cour d'Autriche.

Dans le midi de l'Allemagne, la diplomatie prussienne ne serait pas moins active. 11 importe au cabinet de Berlin d'en finir au plus vite avec les résistances qu'y rencontre la réorganisation militaire. On voudrait amener les princes à l'imposer en quelque sorte de force à leurs pays. C'est leur demander plus que ne comporte leur énergie. Ils hésitent entre deux maux : la révolution et une intervention militaire prussienne. Leur entrée dans la confédération du Nord serait un prétexte et un encouragement pour leurs

volontés défaillantes, mais ne serait-elle pas aussi le dernier mot de leur asservissement ? Rien n'indique d'ailleurs que la Prusse ait hâte de les admettre. Violer le traité de Prague, en ce moment, ne serait certes pas le moyen de se réconcilier avec l'Autriche et de s'assurer son concours.

M. DE BISMARCK ET l'interpellation bennigsen. — Francfort, 12 avril 4861. — Éviter avec soin tout ce qui pourrait irriter les susceptibilités du gouvernement, mais le renseigner avec vigilance et ne lui rien cacher de ce qui se trame contre nos intérêts, tel est plus que jamais le devoir des représentants de l'empereur en Allemagne. Je crois n'avoir pas failli à cette tâche, et si parfois il m'est arrivé d'accentuer mes informations, je pense n'en avoir accueilli aucune d'une façon irréfléchie. J'ajouterai que je n'ai jamais craint, à mesure que la vérité se faisait jour dans mon esprit, de donner aux faits que j'avais occasion de vous signaler, leur véritable interprétation. — Je vous soumets aujourd'hui, dans ce même sentiment, des appréciations que j'ai relevées dans une lettre d'un homme politique de Berlin à l'un de ses amis de Francfort sur Tinterpellation qui s'est si inopinément produite au Reichstag, dans la séance du 1^^ avril. Il résulte de cette correspondance, contrairement à l'opinion généralement accréditée en Allemagne, que le président du Conseil aurait vu avec le plus vif déplaisir les passions s'enflammer au parlement, qu'il ne serait sorti de sa réserve diplomatique qu'à son corps défendant, et, que s'il a eu recours à M. de Bennigsen, ce n'était que pour échapper à des interpellations plus violentes, et qui, parties des bancs de l'extrême gauche, au-

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raient pu aisément dégénérer et mettre le leu aux poudres. Ce ne serait donc pas une comédie qui se serait jouée au Ueichstag. M. de Bismarck n'aurait fait que remplir un pénible devoir et il s'en serait acquitté dans le sentiment le plus élevé de façon à concilier le patriotisme germanique avec les susceptibilités internationales.

Établir la sincérité du comte de Bismarck, c'est rendre service à la cause de la paix et justilier l'action de notre di[)lomatie. C'est à ce double titre que je vous transmets ces appréciations sans y ajouter de commentaires.

LES COMBINAISONS STRATÉGIQUES DE LA l'RUSSE. — Francfort, 46 avril iSGl. — Vous ne vous étonnerez pas si j'imprime à ma correspondance une activité plus grande encore que d'habitude. Dans les circonstances où nous sommes, rien de ce qui se passe en Allemagne ne pourrait nous laisser indilTérents.

Les inquiétudes sont générales depuis quelques jours, elles augmentent d'heure en heure. On avait compté sur un résultat rapide, immédiat des liégocialions ; le retard qu'elles subissent, le discours peu conciliant du roi Guillaume et la convocation à bref délai des Chambres prussiennes, que l'on interprète dans un sens belliqueux, enlèvent tout espoir. — La Prusse semble résolue à vouloir proiiter des immenses avantat;es que lui donne sa préparation militaire pour brusquer le dénouement, sans se laisser aiTêter par l'intervention des puissances médiatrices. Il entrerait dans les convenances de sa stratégie de ne pas nous laisser le temps de terminer nos armements cl de porter instantanément le théâtre de la guerre sur notre

territoire. Elle nous envahirait de différents côtés à la fois, et le Luxembourg, aujourd'hui eu litige, deviendrait une de ses bases d'opération les plus importantes. On dit aussi que, sans se préoccuper de l'Angleterre, elle serait décidée a entraîner au besoin la Belgique, de gré ou de force, dans son alliance. Toutes les troupes concentrées de ce côté du Mein s'ébranleraient au premier prétexte, pour se porter sur Mayence, Saarbriïck, Rastadt et sur les lignes du Rhin qu'elles franchiraient par les nombreux ponts qui relient les deux rives. — Ce ne sont que des conjectures, mais il mporte qu'elles ne vous restent pas inconnues. - Il est possible qu'on revienne à l'idée que je croyais abandonnée d'envoyer un ou deux corps d'armée méridionaux dans le nord oii ils trouveraient les fusils, les canons et les munitions qui leur manquent. Ils seraient remplacés sur le Rhin supérieur par des corps d'armée prussiens. Cette combinaison aurait plus d'un avantage ; elle opérerait une fusion politique étroite entre les deux Allemagnes, elle couperait court, dès le début, à toutes les velléités de neutralité, elle garantirait la Prusse contre des défections éventuelles.

Une réaction assez caractérisée s'opère dans les esprits naguère si hostiles au régime prussien. Les populations sont dominées et subjuguées par le prestige que la Prusse doit à ses récentes victoires, et par la volonté si résolue qu'elle manifeste de ne reculer devant rien pour assurer à l'Allemagne son unité et sa prépondérance.

Il faudrait, si la guerre venait à éclater, dès le début de la campagne, une victoire certaine pour raviver les ressentiments qui, pour l'heure, se dissimulent sous le drapeau Allemand, et détacher de la Prusse les gouvernements du

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midi qui, sous l'empire de la terreur, lui ont livré leur politique et leurs armées. Tout dépendrait, on ne saurait trop le répéter, de la rapidité de nos mouvements et du résultat des premières rencontres.

LES RÉSISTANCES DU WURTEMBERG. — Francfot'ty 20 avril 1861. — On ne serait plus aussi satisfait à Berlin du baron de Varnbuehier. Après avoir tout concédé à la Prusse, il lui refuserait aujourd'hui le concours actif et immédiat qu'elle réclame. Il se retrancherait derrière les scrupules du roi Charles : Sa Majesté entreverrait avec une vive répugnance l'éventualité d'une nouvelle guerre. Elle craindrait que son contingent ne fît une triste figure, mêlé à l'armée prussienne, si admirablement organisée; Elle se trouverait aussi en face d'une opinion publique très opposée à une lutte (jui entraînerait le pays à de lourds sacrifices. — Telles seraient les considérations que le gouvernement wurtembergeois ferait valoir auprès do la diplomatie prussienne. Ces objections sont-elles sincères, spontanées, où bien faut-il les faire remonter à des conseils qui sont toujours écoutés à Stuttgard? Ce serait un symptôme dont nous aurions lieu de nous féliciter. Jadis la cour de Wurtemberg reflétait dans leur ensemble, assez fidèlement, les impressions dominantes en Russie. L'accueil du prince royal et de la grande-duchesse Olga était contraint lorsque le courant entre Paris et Saint-Pétersbourg marquait de la tiédeur, il devenait chaleureux dès que le courant se réchauffait. Si M. de Varnbuehier, après avoir fait le désespoir du gouvernement bavarois par son empressement à tout sacrifier aux exigences de la Prusse, sans marchan-

der et surtout sans se concerter préalablement avec ses alliés, prend aujourd'hui des allures résistantes et cherche à rester en dehors des événements, faut-il en conclure que le courant entre Berlin et Pélersbourg s'est attiédi? Je ne saurais l'affirmer.

LES COURS MÉRIDIONALES. — Francfort, 20 avril 1861. — L'influence de la diplomatie autrichienne ne s'est pas relevée à Munich; on avait beaucoup auguré de la mission du comte de Trausmannsdorff pour combattre l'action de la Prusse. Mais cet agent, distingué d'ailleurs, ne paraît pas réunir les qualités militantes qu'il aurait fallu pour ramener à son pays les sympathies qu'il a perdues en Bavière. Au lieu de se mêler aux hommes politiques qui ont le plus d'action dans les Chambres et par suite sur les décisions nationales, il se maintiendrait de préférence, en ne s'inspirant que de ses penchants personnels dans les cercles aristocratiques, dont les passions hostiles à la Prusse n'ont besoin ni de contrôle ni d'encouragement.

Stultgard est un des rares points en Allemagne où la Prusse rencontre jusqu'à présent de la résistance et où le sentiment public facilite au souverain les tendances particularistes. Aussi tous les moyens sont-ils mis en action pour faire sortir le Wurtemberg de la situation expectante dans laquelle il voudrait se maintenir. La Cour de Stutlgard est mise en cause devant l'opinion publique allemande; on exalte à son détriment le patriotisme qui se manifesterait dans les autres États. On l'invite à ne pas méconnaître davantage les vœux exprimés par l'assemblée populaire de Heilbronn ; on lui prescrit de convoquer les

APPENDICE A-ô\

Chambres et de leur soumettre sans plus tarder la loi iiiilitaii'e. 11 ne faudrait pas, dit la Gazette de l'AUemayne du Nord, d'un ton comminatoire, que le gouvernement Nvurtembergeois encourut publiquement le reproche de vouloir éluder les engagements qu il a contractés au mois d'août dernier.

Le gouvernement badois, loin d'encourir le blâme, qui est si vertement infligé, au Wurtemberg, éprouve le besoin de faire acte d'indépendance. 11 se défend d'être l'agent aclit de la Prusse et de s'employer à contrecarrer toute entente séparéeentre les états du Midi. Bien qu'il ait reçu de Berlin une quantité considérable de fusils à aiguille et qu'il ait rappelé une partie de ses réserves pour les initier au maniement de celle arme, ses journaux n'en prétendent pas moins qu'il ne procède à aucun préparalif. On voit que les exemples donnés l'an dernier à la veille de la guerre, n'ont pas été perdus pour la Cour de Bade. Tandis qu'on se dit désarmé, ou prétend que la France procède à des armements extraordinaires dans une pensée agressive.

l'occupation imminente de rastadt par les prussiens. — Francfort, 22 avril 1869. — La Gazette de Carkruhe laisse pressentir, à mots couverts, l'occupation prochaine de Rastadt par des troupes prussiennes. Elle démontre que la garnison actuelle est insuflisanle pour sa défense, et elle insiste pour que la place soit mise à l'abri d'un coup de main. Déjà il passe par Francfort toutes les nuits de grands convois de munitions, et il me revient aussi qu'il se ferait des concentrations de troupes dans le centre de l'Allemagne.

La présence à Francfort d'un certain nombre d'oiïiciers bavarois m'est également signalée.

De grandes précautions seraient prises dans le Hanovre ; elles témoignent du peu de confiance que les populations inspirent au gouvernement prussien.

L'unanimité qui se révèle dans les manifestations de notre sentiment national et la promptitude qui préside à nos armements donnent à réfléchir en Allemagne.

LA SITUATION . — Francfort, 22 avril 48&1. — ... La Prusse s'est engagée dans une situation qui ne lui permet plus de s'arrêter; elle est forcée de franchir la ligne du Mein et d'étendre sa domination mihtaire, politique et commerciale jusqu'aux Alpes. Toutes ces choses sont fatales et devront s'accomplir. L'Allemagne sera agitée tant qu'une satisfaction plus complète ne sera pas donnée à ses aspirations nationales. C'est ce que comprend M. Bismarck, et c'est vers ce but que convergent toutes ses pensées, tous ses actes. Mais il se rend compte aussi des froissements que l'accomplissement d'une oeuvre aussi ambitieuse occasionne à de grands et de légitimes intérêts, et il peut craindre, qu'après avoir méconnu ses engagements, on ne soit tenté un jour de le ramener violemment au respect des traités. C'est là, nous n'en saurions douter, la cause secrète et véritable des velléités belliqueuses qui se sont si inopinément manifestées à Berlin. C'est cette situation qui fait que des négociations engagées dans un sentiment réciproque de conciliation, au lieu d'être un gage de rapprochement, menacent aujourd'hui la paix de l'Europe.

DISPOSITIONS PACIFIQUES A BERLIN. — Francfort, 23 avril iSSl. — M. de Rothschild m'a lu une lettre d'un caractère rassurant, arrivée ce matin même de Berlin. Son correspondant, toujours bien renseigné, paraissait croire que la crise si intense, oes jours derniers, ne tarderait pas à se dénouer dans un sens pacifique. Le roi se prononcerait de plus en plus nettement dans le sens de la paix, et la reine se montrerait plu? vaillamment encore que par le passé hostile à la guerre. La lettre relevait un indice assez significatif; elle disait qu'un télégramme de l'agence WollT, démentant les armements et laissanl entrevoir la possibilité d'une entente serait sorti du cabinet de Sa Majesté. M. de Rothschild croyait que M. de Bismarck, en se retirant à la campagne au plus fort de la crise, n'aurait pas seulement eu souci de sa santé qui d'ailleurs serait fort ébranlée, mais qu'il a pu aussi avoir la pensée de laisser au roi le soin de s'engager dans les négociations et de sauvegarder ainsi sa popularité, en paraissant, à son retour, avoir subi plutôt que conseillé les concessions. M. de Bismarck subit le sort des grands politiques. Ses actes donnent lieu aux interprétations les plus diverses, aux conjectures les plui subtiles.