SITUATION EN ALLEMAGNE. — M. DE BISMARCK ET LE PARTI

FÉODAL. — Francfort, 25 avril I8G1. — M. de Bismarck, en revenant aujourd'hui de la campagne, aura trouvé, si j'en crois des lettres de Berlin, l'atmosphère poli'ique, «i violemment agitée lors des interpellations, visiblement calmée. Il aura pu voir aus<i par les rapports adres*i€s

A^A l'AFFAIR du LUXEMBOURG

à son gouvernement, qu'en Allemagne l'opinion publique, sans oser se prononcer ouvertement contre la guerre, y est cependant fort antipathique. Les bonnes raisons ne lui feront donc pas défaut, pour se constituer le défenseur résolu de la paix, s'il est réellement animé de l'esprit de conciliation qu'on lui prête et s'il ne place pas les préoccupations de sa popularité au-dessus de toute autre considération. C'est le souci qu'il a de se maintenir dans le rôle de patriote ardent et de satisfaire aux passions de sa caste qui sont les deux obstacles les plus sérieux à un arrangement; le parti militaire ne veut pas déchoir, et ce serait perdre de son prestige que de faire une concession quelconque à la France. Ce serait donner au parti libéral un avantage qu'il ne manquerait pas d'exploiter pour menacer son pouvoir.

Tous les renseignements qui arrivent de Berlin représentent aujourd'hui le roi ainsi que la reine animés du désir de conserver la paix. Les destinées de l'Europe dépendent donc à l'heure qu'il est, on peut le dire, sans vouloir amoindrir la situation, d'un ministre audacieux, préoccupé de sa popularité, et n'osant f^e soustraire aux exigences d'une caste qui, au moyen de la guerre, pense étouffer les tendances libérales et se flatte de se perpétuer au pouvoir.

L'opinion publique, telle que nous la comprenons en Franco, déterminante pour les actes du gouvernement, n'existe pas en Prusse ; elle est, en tout cas, plutôt déprimée qu'exaltée et, si ce n'était cette crainte éternelle do ne pas pouvoir échapper un jour à la guerre avec la France, que Ton croit mécontente des événements de l'été dernier et impatiente de prendre une revanche, il est probable que nous assisterions à des manifestations analogues à celles

APl'ENDICE 455

qui se sont produites, il y a un an, lorsqu'il s'agissait pour le ])ays d'intér(*ts autrement sérieux que la question du Luxembourg. Déjà le commerce serait entièrement paralysé, les fabriques se fermeraient, et si cette situation devait se maintenir quelque temps encore, la crise économique pourrait avoir les plus déplorables conséquences. La guerre, si elle venait à éclater, ne se prcsentci'ail donc pas dans les conditions qui ont pu faire illusion, un instant, après la discussion soulevée si imprudemment au sein du Parlement du Nord. Les passions si faciles à exciter par une grande assemblée délibérante, composée de représentants qui n'ont pas, comme dans d'autres pays, le sentiment de la responsabilité politique et le respect des convenances internationales, ces passions, si effervescentes alors, se sont calmées, et M. de liismarrk aura beau les invoquer, ce sera sa personnalité, plu^ encore que les vœux et les véritables intérêts de l'Allemagne, qui prévaudra cette fois dans la balance de l'Europe.

LES GOUVERNEMENTS DU MIDI ET LES CONVENTIONS MILI- TAIRES. — Francfort, 2iS avril 1S61. — Les populations méridionales ont vu avec amertume leurs gouvernements accepter la domination prussienne et la consacrer par des traités d'alliance et des conventions militaires. Los oblii^atioDs que ces conventions leur imposent sont prolb.idément antipathiques à leurs penchants et à leurs habitudes. Aussi les partis avancés et ceux qui j-ont restés fidèles à leurs sympathies autrichiennes, ne se font-ils pas faute de les attaquer et de s'en servir pour fomenter le mécontentement. Tout le monde s'accorde à dire que l'anarchie fait

436 j/affaire du Luxembourg

dans le Midi d'inquiétants progrès et que les idées subversives pénètrent jusque dans les rangs de Tarmée. Déjà le prince de Hohenlohe aurait perdu beaucoup de l'assurance que son patriotisme puisait dans les manifestations populaires. Sans l'assistance résolue que lui prête le gouvernement prussien, sa situation ne serait guère tenable. Quant à M. de Varnbuehler, il serait en train de procéder à une nouvelle évolution. On le croyait sous l'influence du parti qui, à la cour de Stuttgard a l'habitude de régler sa montre sur l'horloge de Pétersbourg, et déjà il s'incline devant les injonctions parties de Berlin. Mis au pilori par la presse prussienne, il préfère se soumettre plutôt que de se laisser attaquer dans son patriotisme et dans son caractère. Il se serait débarrassé de collègues gênants par l'indépendance de leur caractère, tels que le général de Hardeck, et, pour n'être pas exposé à d'outrageantes sommations, il aurait pris le parti de réagir contre le courant de l'opinion publique. Il s'efforcerait, en s'inspirant des théories gouvernementales prussiennes, de réglementer la presse et de violenter les Chambres, si peu disposées jusqu'à présent à sanctionner les lois militaires.

IMPRESSIONS A l'annonce d'une CONFÉRENCE. — Francfort^ 30 avril 4861. — La nouvelle de la réunion prochaine d'une conférence appelée à régler la question du Luxembourg est l'événement du jour. On s'en réjouit sincèrement. Vous pouvez vous féliciter aujourd'hui de n'avoir pas désespéré du maintien de la paix. Je puis constater autour de moi que notre modération est interprétée d'une manière sympathique pour notre amour-propre national,

tandis qu'il est aisé de voir à l'altitude hier encore si résolue, si hautaine des agents prussiens, qu'ils se sentent atteints dans leur orgueil. Je ne doute pas que de tous les points de l'Allemagne, il ne vous arrive des interprétations du sentiment public, conformes h cellas que je vous transmets.

l'apaisement des passions en ALLEMAGNE. — Francfort, 50 avril 1867. — Le tapage provoqué par l'affaire du Luxembourg tend à se calmer. Un mot d'ordre a suffl pour arrêter les manifestations populaires et refréner les ardeurs des journalistes. En face du silence qui se fait en Allcmai^ne, on serait presque tenté de croire que les passions soulevées contre la France n'étaient que lactices. Déjà le Luxembourg n'est plus terre allemande. On ne tardera pas à reconnaîlf'^ que l'occupation de la forteresse n'est pas indispensable à la sécurité de l'Allemagne. On croyait n'avoir plus à compter avdc personne, l'avènement de la race germanique paraissait imminent, et l'on s'aperçoit, non sans déplaisir, que l'Europe a encore son mot à dire. — Si le gouvernement prussien devait invoquer ^irré^istibilité des passions germaniques pour repousser la transaction qui lui sera proposée par les grandes puissances, il méconnaîtrait le véritable état do choses en Allemagne. Il connaît par les rapports de sa di{)lomatie la situation morale et militaire dos étals méridionaux, et il serait bien mal renseigné par sa police s'il ignorait les sentiments qui prédominent dans les provinces annexées.

là presse allemande et les instructions du cabinet de BERLIN. — Francfort, 3 mai 4867. — h'à presse allemande, abandonnée à ses propres inspirations, offre en ce moment le spectacle le plus contradictoire; en faire l'objet d'une étude pour y retrouver l'expression fidèle de l'opinion publique, ou pour y chercher la pensée du cabinet de Berlin, occupé à masquer sa retraite, serait en vérité peine superflue. Quelques journaux insinuent toutefois que la Prusse n'a donné à la question du Luxembourg des proportions aussi anormales qu'afin d'en retirer la consécration des faits accomplis en Allemagne. C'est avec cette arrière-pensée qu'elle aurait répondu à l'invitation des puissances signataires de 1839 et qu'elle se ferait représenter à Londres. Mais, tout en poursuivant la sanction de ses conquêtes, fournira-t-elle à la conférence l'occasion de les discuter, et lui permetlra-t-elle de poser des limites à son ambition? Cela n'est pas vraisemblable.

Les instructions confidentielles que le gouvernement prussien vient d'adresser à ses agents en Allemagne, leur recommanderaient une grande modération de langage. Calmer l'opinion publique, arrêter les manifestations populaires et tempérer le zèle des journalistes, telles seraient les recommandations parties de Berlin. M. de Rosenberg et M. de Werthern auraient de plus l'ordre de se plaindre à Stuttgard et à Munich des lenteurs, sinon du mauvais vouloir apporté à la réorganisation militaire. Ils seraient chargés d'attribuer les concessions de la Prusse principalement au défaut de concours du Midi de l'Allemagne, que la guerre eût trouvé comme par le passé dans la situation la plus regrettable. Ils auraient pour mission enfin, et ce serait la moralité de leurs instructions, d'in-

sister avec une énergie nouvelle, sur la nécessité du hâter les armements, en vue d'un avenir toujours périlleux, et d'assurer s;uis délai, l'adoption des lois militaires par les Chimbrcs.

LA QUESTION ALLEMANDE ET l'iNTÉRÊT DE LA FRANCE A LA

RÉSOUDRE PACIFIQUEMENT. — Francfort, 6 mai 1861. — 11 appartient au p^ouvcrnement de l'empereur d'examiner si 11' moment de sortir des équivoques et d'aborder résolument la question allemande, n'est pas venu, et s'il ne conviendrait pas de la régler dès à présent à l'amiable dans l'esprit le plus large, soit directement avec la Prusse, soit avec le concours de l'Europe. Ce serait le moyen de n'être pas exposé à devoir s'opposer un jour, les armes à la main, dans un n)oment inopportun, à une solution désormais inévitable.

Que serait l'Allemagne, telle qu'on la poursuit aujourd'hui, pacifiquement et par voie de subterfuge; et que serait l'Allemagne si elle devait se constituer un jour, à la suite d'une guerre heureuse? cette double question s'impose à tous ceux qui tiennent pour éminemmont provisoire l'état des choses sorti des derniers événements. Dans la première hypothèse, la France n'aurait en face d'elle qu'une confédération plus centralisée, il est vrai, politiquement et militairement, et par conséquent plus dangereuse que l'ancienne confédération germanique. Mais cette confédération serait en somme composée des mémos éléments, c'est-à-diro de princes et d'étals jaloux do lour autonomie, et qui, bien que maintenus par la loi du plus fort, n'en continueraient pas moins à être un embarras et une cause d'afîai-

460 l/ A F F Â I R E DU LUXEMBOURG

blissement pour le pouvoir central. Les répugnances des provinces annexées pour le régime prussien, l'hostilité secrète du Midi pour le Nord entretenues par la diplomatie autrichienne, seraient un obstacle pendant de longues années à une assimilation compacte et homogène des éléments germaniques. Bien différente serait une Allemagne sortant d'une guerre heureuse, sans notre assentiment, et peut-être à la suite de nos défaites. Les résistances autonomes et les agitations libérales dont nous aurions pu avec des alliances efficaces et avec une situation militaire irréprochable tirer parti, seraient brisées sans retour. Ce serait l'unification et la centralisation appuyées sur un million de bayonnettes, ce serait l'avènement définitif de l'empire germanique. Poser la question ainsi, et elle ne saurait l'être différemment, c'est mettre le gouvernement impérial en demeure de parer dés à présent par l'action diplomatique, au danger qui nous menace.

LES CONVENTIONS MILITAIRES. — Francfort, 9 mai 1861.— Le grand-duc de Darmstadt vient de passer de fait, avec armes et bagages, dans la confédération du Nord. Il a livré contractuellement à la Prusse ses postes, ses télégraphes et son armée. On peut dire que le traité qu'il a signé est léonin et qu'il équivaut, avec les arrangements administratifs qui s'y rattachent, à une véritable médiatisation. Il ne reste plus à la chambre hessoise qu'à demander son admission solennelle dans la confédération du Nord, et au chancelier de la décréter en vertu des pouvoirs qu'il s'est fait déléguer par le Reichstag, pour que l'Autriche et la France se trouvent en face d'une violation flagrante des stipula-

iions de Prague. Le grand-duc de Darmstadt est réduit dès à présent au rôle de feudataire. 11 ne sera plus, en temps de paix, que l'administrateur civil de son pays, et il devra, en temps de guerre, déposer toute autorité entre les mains du roi de Prusse, qui disposera désormais, selon ses convenances, de toutes ses forces militaires. 11 ne lui reste qu'une seule prérogative, peu réjouissante, il est vrai, celle de Tentrelicn exclusif de son contingent. La division hessoise formera avec la division badoise un corps d'armée spécial avec une organisation et un armement identiques. Le roi de Prusse aura la faculté de lever, de licencier et de déplacer les troupes à son gré. C'est dans les établissements militaires de Potsdam et de Berlin que les cadets viendront puiser leur instruction et l'exemple de la discipline. Des officiers instructeurs seront incorporés dans l'armée hessoise pour la rompre au régime prussien et pour l'initier au maniement du fusil à aiguille. Le roi nommera le conmiandant du contingent fédéral, et, si bon lui semble, il le choisira dans les rangs de sa propre armée. Une fornmle introduite dans le serment obligera les soldats à promettre fidélité au roi. La convention fournit en outre à la Prusse pour l'occupation et la défense de Mayence, un titre que la rupture de la confédération germanique lui avait fait perdrj. Elle lui garantit l'occupation des territoires avoisinant la place et l'autorise à porter la garnison au chiffre qu'elle jugera indispensable. Telles sont les dispositions principales de cet acte. Des conventions du même genre, mais moins étendues, sont en voie de négociations avec le Wurtembergct la Bavière. Les bases en ont été discutées par les ministres diiigeants dans la conférence de Stuttgard, vous avez pu voir dans quel esprit, avec

quels tempéraments et sous quelles réserves, par les comptes rendus que je vous ai transmis.

Il y a quelques semaines, avant l'incident du Luxembourg, l'adoption des conventions militaires par les chambres méridionales n'était rien moins que certaine. Tout faisait craindre au contraire à la Prusse que M. de Varnbuehler et le prince de Holienlohe n'obtiendraient pas, sous la pression d'une opinion publique récalcitrante, la ratification de leurs arrangements. Mais depuis que les passions nationales ont été surexcitées, les résistances se sont atténuées. Aussi les conventions, au lieu d'être repoussées, pourraient-elles bien être adoptées sous la crainte d'une invasion, qu'on se plaît toujours à considérer comme imminente.

CONSIDÉRATIONS SUR l'affaire DU LUXEMBOURG. — Francfort, 9 mai "1867. — C'est la situation sortie des événements de l'an dernier qui a donné à la question du Luxembourg des proportions aussi anormales. Elle a été le prétexte, on ne saurait s'y méprendre, qui devait fournir à la Prusse l'occasion de franchir le Mein et d'asseoir sa prépondérance en Europe. Ses armements continués sans relâche, avec une fiévreuse activité, depuis la dernière guerre prouveraient au besoin que, tout en entretenant avec nous des relations en apparence amicales, et tout en nous offrant des compensations en échange de ses conquêtes, elle ne perdait pas de vue un seul instant l'éventualité d'une rupture entre les deux pays. Engagée dans une politique menaçante pour ses voisins, elle a pu, au lendemain de Sadowa, se méprendre sur nos dispositions.

Elle a pu croire qu'il suftirait d'une légère concession pour nous réconcilier avec la transformation de l'Allemagne. Mais les discours de M. ïhiers, le langage de notre presse, les manifestations du C'^rps législatif, l'impulsion donnée à notre réorganisation militaire, ainsi que les agissements du comte de Beust lui ont bien vite enlevé ses illusions. Elle s'est aperçu que ni la France ni l'Autriche n'étaient résignées, qu'elles poursuivaient secrètement la revanche, et que, le jour oiî elles seraient prêtes, elles viendraient, le traité de Prague en main, la rappeler au res- {lect de ses engagements. Nous céder le Luxembourg n'était-ce pas, dès lors, nous livrer une porte sur l'Allemagne et nous faciliter le moyen de formuler de nouvelles et de plus sérieuses revendications? C'est dans cet ordre d'idées, inquiet et perplexe, que se trouvait le gouvernement prussien, au moment où se réunissait le parlement du Nord, une assemblée nouvelle, surexcitée par les victoires de l'armée et sans respect pour les couvenauces internationales. Nos négociations venaient de s'ouvrir tardivement à la Haye; ébruitées aussitôt par des indiscrétions fortuites ou calculées, elles fournirent aux passions nationales l'occasion de se manifester bruyamment, elles permirent aussi au parti militaire de prendre une influence prépondérante dans les conseils du roi. M. de Bismarck, au heu de réagir, comme c'était son devoir, après les promesses qu'il nous avait faites, et de lutter résolument contre le courant, au risque d'y laisser sa popularité, prêtera se jeter dans le mouvement, et, pour n'être pas débordé, d'en prendre la direction. Il suthsait à sa conscience de n'avoir pas, de propos délibéré, provo(iué la guerre pour l'accepter sans trouble, du moment qu'elle se présentait à lui inopinément

dans les meilleures conditions de succès. 11 voyait la France paralysée par l'Exposition universelle, engagée dans la lutte des partis, inquiétée par les grèves; il savait son armée désorganisée. L'enthousiasme du parlement, la violence des journaux et les manifestations populaires devaient lui permettre de compter sur le concours patriotique de l'Allemagne. Son alliance avec la cour de Pétersbourg était paraphée, sinon signée; l'Autriche serait tenue en échec par la Russie, et l'Angleterre, sous l'influence de l'école de Manchester, se renfermerait dans une neutralité égoïste. Ses préparatifs militaires étant au complet, son trésor regorgeant d'argent, et l'armée plus confiante que jamais dans son invincibilité, tout devait le porter à ne pas différer une lutte que tout le monde à Berlin tenait pour inévitable.

Ces calculs ont été déjoués. Il serait téméraire de vouloir préciser les causes qui les ont fait avorter. Ce n'est certes pas à un amour platonique pour la paix que nous devons le revirement si inattendu, si soudain, qui s'est produit dans les conseils du roi Guillaume. Si Ton a reculé, c'est que les alliances sur lesquelles on comptait se sont montrées hésitantes et que notre diplomatie, par une manœuvre des mieux inspirées, a su isoler la Prusse et, sans fournir aucun prétexte, s'assurer le concours de toutes les puissances. Juger les choses ainsi, c'est donner, je crois, aux complications sorties de la question du Luxembourg leur véritable interprétation ; c'est démontrer aussi que si la conférence de Londres, comme tout l'indique, parvient à conjurer la guerre, la question allemande n'en corlservera pas moins toute sa gravité. Le moment de l'aborder résolument n'est pas venu sans doute, la soulever à cette

heure ne servirait qu'à coiiipromeltre les chances de la paix. Mais le gouvernement de l'empereur en arrivera nécessairement à devoir examiner si, pour échapper à une lutte fatale et peut-être inégale, il ne devra pas abandonner, même sans compensation territoriale équivalente, mais avec certaines garanties sanctionnées par les grandes puissances, l'Allemagne à la Prusse.

C'est une question que je n'ai pas la prétention de préjuger. Je me permets uniquement de demander si cette énorme concession serait un danger plus grand que ce qui de l'ait existe déjà? La Prusse n'occupe-t-elle pas Mayence? Ne s'est-elle pas réservé le droit de garnison à Kastadt et à Uim? Ne dispose-t-elle pas de tous les contingents militaires, en vertu de ses traités d'alliance et de ses conventions? Lui est-il permis de revenir sur ses pas, de s'en tenir aux engagements de Prague, de renoncer en un mot au programme qu'elle a posé dans toutes ses manifestations officielles, et qui se trouve reproduit solennellement dans le discours le plus récent du roi? On ne saurait l'admettre après tout ce qui vient de se passer. Poser la question ainsi, je crois déjà l'avoir dit, c'est reconnaître le péril de la situation, et c'est reconnaître aussi la nécessité d'y parer, par l'action persévérante de la diplomatie, sinon par la guerre, mais avec de solides alliances et une armée assez nombreuse pour engager la lutte contre toutes les forces de l'Allemagne.