LES ARRIÈRE-PENSÉES DE LA PRUSSE

permis d'affirmer que M. de Bismarck ne trouvera de complices ni à Berne ni à Florence.

La Suisse ne cache plus ses sympathies, elle les manifeste de la façon la plus vive et la plus touchante; elles sont entièrement acquises à la France, et le gouvernement fédéral n'a pas la moindre envie de spéculer sur nos revers pour nous arracher quelques lambeaux de territoire. Aussi la politique déloyale préconisée par les journaux qui se sont mis aux gages de la Prusse est-elle l'objet d'énergiques protestations, même à Genève, où la crainte d'être annexé par la France nous avait, au début de la guerre, aliéné bien des sympathies .

22Septembre 1870.

Le cabinet de Berlin paraît avoir définitivement renoncé à l'idée de restaurer la dynastie déchue, en admettant qu'il l'ait poursuivie sérieusement, pour faire honneur à l'engagement que le roi aurait pris avec l'empereur, de. ne pas sacri-

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fier son fils, le prince impérial, lors de la douloureuse entrevue de Donchéry, sur le champ de bataille de Sedan ^ Mais ses journaux n'en persistent pas moins à soutenir que TAllemagne ne saurait traiter avec un gouvernement de fait,

1 . Extrait de la lettre du roi de Prusse à la reine Augnsta. a Vendresse, au sud de Sedao, 3 septembre 1870. — Beille sauta de cheval et me remit la lettre de son empereur en ajoutant qu'il* n'avait pas d'autre mission. Avant d'ouvrir la lettre, je lui dis: «c Mais j'exige comme première condition que Tarmée dépose les » armes.»— La lettre commence ainsi : «N'ayant pu mourir à la tête 9 de mes troupes, je remets mon épée entre les mains de Sa Majestés» Tout le reste était abandonné à ma discrétion. Ma réponse fut, que je regrettais que nous nous rencontrions de cette manière et que je l'invitais à m'envoyer un fondé de pouvoirs pour conclure la capitulation. Après avoir remis ma réponse au général Reille, je lui dis quelques mots comme à une vieille connaissance et c'est ainsi que se termina cet acte. — Je chargeai Molkte des négociations et je priai Bismarck de rester auprès de moi, pour le cas où des questions politiques seraient soulevées. Le lendemain, Molkte m'informa que l'empereur avait quitté Sedan à cinq heures du matin et qu'il se trouvait à Donchéry. Il désirait me parler, et comme il y a dans le voisinage un petit château, je désignai cet endroit pour l'entrevue. Je descendis à la porte du château, où l'empereur vint à ma rencontre. Notre entrevue dura un quart d'heure ; tous deux nous étions très émus de nous rencontrer de cette manière. Je ne saurais te dire ce que j'éprouvais, moi, qui avais vu Napoléon, il y a trois ans, à l'apogée de sa puissance. ^ — Bien que la lettre ne fasse aucune allusion à la restauration de la dynastie, il est permis cependant de croire que l'empereur, dans cette cruelle entrevue, a dû parler de son ûls et que le roi, sous le coup de l'émotion, en se rappelant l'accueil qu'il avait toujours trouvé aux Tuileries, ait pris quelques engagements.