LES ÉVOLUTIONS DE M. DE BISMARCK

donnait le change à la diplomatie et à l'opinion européennes sur ses sentiments pacifiques, c'était sans doute pour paralyser des velléités d'intervention, et peut-être pour satisfedre à des exigences stratégiques. Aujourd'hui que ses appréhensions sont calmées et que le but de ses états-majors est atteint, sa presse redevient violente, implacable ; elle réclame la guerre à outrance, elle approuve le pillage et l'incendie, elle est sans pitié pour les malheureux qu'on fusille et dont le seul crime est de défendre leurs foyers *. Elle affirme de nouveau que la paix ne sera signée qu'à Paris ; car, dit-elle, la France n'aurait que très imparfaitement conscience de sa profonde défaite si sa capitale était respectée. Les esprits sensés en Allemagne ne voient pas sans regrets la passion de la guerre et l'esprit de vengeance étouffer tout sentiment de générosité. Ils protestent au nom de l'humanité, ils invoquent les

1. M. M. Busch. — - oc Nos gens tirent, mais ne fusillent pas avec plaisir, disait M. de Bismarck. On devrait mettre le feu à tous les villages où il se produit une trahison et en pendre les hommes. »

— c Plus sera grand le nombre des Français maltraités, dit le chef, plus vivement ils désireront la paix, quelles que soient les conditions que nous leur imposerons. »