LES UNIVERSITÉS ALLEMANDES 1S

vers Lyon. On croit savoir aussi qu'un second corps d'armée serait en voie de formation et qu'il aurait pour mission de se porter sur la Loire et de s'emparer de Tours et de Bourges. Tours est le siège du gouvernement de la Défense. Bourges en est l'arsenal.

29 Septembre 1870.

Nos revers n'ont en Allemagne nulle part un plus joyeux, un plus âpre retentissement que dans les centres universitaires . Nous ne saurions nous en étonner. Les universités n'ont-elles pas attisé les haines, prêché la vengeance en dénaturant l'histoire systématiquement? L'œuvre de destruction que les armées allemandes poursuivent en France est le résultat de leur enseignement. Loin de s'en défendre, elles montrent, par les éclats bruyants de leur satisfaction, combien étaient intenses leurs secrètes envies. Tl n'est pas un professeur, quelque bornée que soit sa science,

an LE MANIFESTE DE M. DE SYBEL

qui ne se rengorge au récit de nos défaites et qui, au mépris de la morale et de la philosophie qu'il enseigne, ne revendique sa part du succès. Tous se donnent le plaisir de s'attaquer à notre ignorance, à notre dépravation, sans qu'une voix autorisée s'élève pour protester contre ces attaques, au nom de la solidarité intellectuelle.

M. de Sybel, qui enseigne l'histoire à Bonn, 6st un savant distingué; il connaît la France, il a vécu à Paris, il y a été l'objet de l'accueil le plus courtois, le plus empressé. Sa reconnaissance nous semblait acquise; il s'était attaché, après les événements de 1866, à une noble tâche : il poursuivait la réconciliation de la France avec l'Allemagne. Il était permis d'espérer qu'il mettrait sa gloire à plaider notre cause, à calmer les ressentiments, à répudier la conquête. Il n'en est rien : la lettre qu'il vient de publier montre que sa conciliation n'était qu'apparente, que ses passions universitaires ont repris le dessus. Cette lettre cause une grande sensation. Le nom qu'elle porte lui donne le caractère •d'un manifeste. M. de Sybel a du monde; il se garde de s'attaquer à notre littérature, à notre i3cience; s'il est convaincu de notre décadence.