LE MANIFESTE DE M. DE SYBEL 15S

il évite de la proclamer. Il se place insidieusement sur le terrain de la liberté pour justifier les revendications territoriales.

Il démontre que des conditions de la paix dépendra la question constitutionnelle allemande. Trois opinions, dit-il, se trouvent en présence. Les uns demandent la paix sans cession territoriale ; les autres réclament TAlsace et la Lorraine allemande ; les troisièmes veulent qu'il soit rendu à l'Allemagne toutes les provinces que la France lui a arrachées depuis le xvi® siècle. La première de ces opinions a des défenseurs à l'étranger ; elle part d'un point de vue faux, en admettant que la France, si elle conserve ses frontières, se croira obligée par reconnaissance de vivre éternellement en paix avec l'Allemagne. Cette conviction, dit M. de Sybel, n'est heureusement pas partagée par ceux qui dirigent nos destinées, ni par la grande majgrité du peuple allemand. Mais, depuis que la République a été proclamée à Paris, elle est chaleureusement défendue par le parti démocratique, qui parle de fraternité universelle, alors que nos frères et nos soldats combattent contre l'assassinat et le parjure, et que la France républicaine met les Allemands en dehors du droit des gens.

iS6 LB MANIFESTE DE M. DE SYBEL

Une paix» telle que la demandent les admirateurs de la république française, servirait sans doute leurs intérêts de parti ; mais elle serait fatale au développement régulier de la Constitution de 1866.

Le Sud, d'ailleurs, protesterait, et avec raison. 11 n'est pas protégé comme le Nord par d'inexpugnables forteresses, et, si ses frontières n'étaient pas étendues, il resterait, comme par le passé, sous le coup d'audacieuses incursions. Il ne manquerait pas, si les garanties qu'il réclame devaient lui échapper, d'être mécontent ; le lien constitutionnel qu'il est à la veille de nouer avec le Nord serait compromis, et notre force unitaire brisée, t A quoi bon, dirait-il, l'entrée dans la Confédération du Nord? à quoi bon des charges aussi lourdes ? » Les tendances particularistes reprendraient le dessus dans le Midi, et l'état politique du Nord en ressentirait le plus fâcheux coqtrecoup ; c'est alors que les radicaux pourraient soutenir avec autorité que la Confédération n'est qu'une œuvre précaire et infructueuse.

11 n'est pas étonnant, ajoute M. de Sybel, que la thèse soutenue par les démocrates ait provoqué une opinion extrême chez les patriotes