LE DÉCOURAGEMENT EN ALLEMAGNE

tat, mais elle aurait du moins l'avantage de forcer M. de Bismarck à sortir des équivoques et d'avouer à l'Europe qu'il ne traitera de la paix que lorsque les armées allemandes seront entrées dans Paris.

LU

16 Octobre 1870.

Les lettres particulières arrivées en Suisse, sans révéler de découragement dans l'esprit public, disent cependant que les ardeurs bel liqùeuses, en Allemagne, se calment singulièrement, et que la paix serait saluée par les masses, comme un véritable bienfait. Les correspondances de l'armée montrent aussi que les soldats et les officiers ne sont plus animés du même enthousiasme, et que, si la discipline les empêche de manifester hautement leurs sentiments, ils ne se font pas faute, dans leurs épanchements intimes, de dire combien il leur tarde de rentrer dans leurs foyers. La politique prussienne ne tient naturellement aucun compLe de ces aspira-

âlO LA GUERRE ET l'OPINION ALLEMANDE

lions pacifiques. Elle a recours, au contraire, à tous ses moyens d'action sur l'opinion pour exciter ses passions et lui faire accepter la continuation de la lutte comme une nécessité implacable imposée à l'Allemagne ; elle s'en prend à la Révolution, qui s'obstinerait à méconnaître les intentions conciliantes dont M. de Bismarck aurait fait preuve, lors de l'entrevue de Ferrières .

Il ne suffit pas au gouvernement prussien d'exercer un véritable terrorisme sur les hommes et les journaux indépendants qui, en Allemagne, cherchent à réagir contre ses tendances ; il voudrait aussi étouffer les sympathies que notre cause inspire à la presse étrangère. C'est dans ce but que la Gazette de r Allemagne du Nord dirige les attaques les plus violentes contre V Indépendance belge. Si l'organe de M. de Bismarck ne va pas jusqu'à rendre le cabinet de Bruxelles responsable de la polémique de ce journal, il essaye cependant de l'impressionner*. Il espère,

1. Maurice Busch. -— « On annonce de Bruxelles que le roi des Belges est bien intentionné à notre égard, mais qu'il n'a aunon moyen de réprimer la presse, qui, en Belgique, se montre si hostile à T Allemagne. »

LES INTIMIDATIONS CONTRE LA PRESSE iH

par des menaces d'annexion éventuelle à la France, lui faire comprendre la nécessité de réagir contre les sympathies si marquées qu'on nous témoigne dans toute la Belgique.

Il serait donc téméraire, bien que des bruits d'armistice aient couru dans ces derniers jours, de se laisser aller à des illusions pacifiques. On est autorisé plutôt à conclure, des procédés violents du cabinet de Berlin, qu'il est résolu à poursuivre la guerre jusqu'à ses dernières conséquences, dût-elle se prolonger des mois encore. Loin d'aspirer à une pacification générale de l'Europe, il cherche, au contraire, à perpétuer entre l'Allemagne et la France des ferments de discorde, qui lui permettront de maintenir son système militaire et. de se refuser à la transformation nationale et constitutionnelle que réclame l'opinion. Ces conclusions s'imposent à tous ceux qui connaissent les tendances intimes de la Prusse et du parti militaire. C'est pour éviter le retour de ses embarras intérieurs et pour se soustraire, autant que possible, aux exigences constitutionnelles des partis, que M. de Bismarck, d'accord avec le roi et avec ses généraux, poursuit la guerre à outrance; c'est aussi

212 LES PLAINTES DE l'alLEMAGNE

dans cette pensée qu'il s'appliquera à imprimer aux conditions de la paix un caractère menaçant * pour la tranquillité absolue et définitive de l'Europe.