MON DERNIER ENTRETIEN AVEC L'ÉLECTEUR

qu'elle leur présentât les armes. — L'électeur avait la haine de la France, et, dans sa détresse, il se retournait vers elle ; il rendait un tardif hommage à sa courtoisie, à son esprit chevaleresque !

Je le revis à Francfort, dans l'automne de 1867. 11 ne portait plus l'uniforme, il était sans aides de camp et sans chambellans : il avait perdu le prestige que donne la majesté souveraine. Ses traits étaient altérés, ses cheveux avaient blanchi, sa taille s'était voûtée ; il était méconnaissable en tenue bourgeoise ; son regard, toujours altier, dénotait seul le rejeton d'une illustre lignée, le descendant de Philippe le Magnanime, l'allié de Henri II. Retrouver, proscrit, dépossédé de ses États, errant, perdu dans la foule, un souverain auprès duquel on était accrédité, qu'on a vu aux jours de sa puissance, adulé, sollicité, quel sujet de méditations !...

La foi monarchique de l'électeur n'était pas ébranlée par ses vicissitudes. « Les Prussiens volé ma couronne, me disait-il, l'œil enflammé, mais rentrerai à Cassel !... » Pour lui, tout ce qui s'était passé n'était qu'un accident ; il se soumettait si peu au fait accompli que, du fond de