LA QUESTION DES RÉFUGIÉS EN SUISSE

par les revendications nationales de ses partisans et de lasser les puissances par d'interminables négociations. Plus avisé, il ne se serait pas immiscé intempestivement dans un démêlé dont la solution n'avait rien d'urgent. Les stratèges n'éparpillent pas leur action ; ils ont un objectif sur lequel ils concentrent toutes leurs forces. S'il avait connu son terrain, il se serait appliqué, avant tout, à inspirer confiance, à dissiper les préventions par la persuasion, il eût réservé son influence et son autorité pour régler à l'amiable, sans esclandre, la question, brûlante à ce moment, des révolutionnaires réfugiés en Suisse ; elle primait toutes les autres, elle s'imposait à notre politique aussi bien qu'aux sentiments reconnaissants de Louis-Napoléon.

« Dans de certaines rencontres, dit La Bruyère, le plénipotentiaire parle le dernier pour ne point parler en vain, pour connaître parfaitement les choses sur quoi il est permis de faire fond, pour savoir ce qu'il peut demander et ce qu'il peut obtenir. » Ce n'est pas ainsi que procédait M. de Persigny . Aussi sa première passe d'armes avec le général de Brandebourg tourna-t-elle à sa confusion. Il lui reprochait un manque d'égards,