PROFESSIONS DE FOI INOPPORTUNES

jour seulement, l'on comptera avec vous. » Les leçons que notre ministre à Berlin faisait d'une façon si provocante aux diplomates et aux hommes d'État, à la moindre contradiction, étaient pour le moins intempestives. A ce moment, il n'était pas question de la restauration de l'empire, et il eût été habile de ne pas l'évoquer prématurément. Le prince président avait prêté serment à la république, il était en lutte avec l'Assemblée législative et rien ne disait que, s'il devait recourir à un coup d'État, il en sortirait victorieux. Ce n'était pas l'heure de jeter des défis aux puissances. L'Europe ne connaissait que trop le programme du prisonnier de Ham ; ne l'avaitil pas longuement développé dans les Idées napolêoniennesl L'accentuer sans opportunité, par des commentaires irritants, était maladroit, dangereux. Ce n'était pas préparer les voies à une restauration impériale. Il était évident que les souverains se souviendraient des menaces de M. de Persigny, le jour où Louis-Napoléon viendrait, en violation des traités de 1815, leur demander de reconnaître son titre et son hérédité. Dans ses rares moments de détente, M, de Persigny déplorait ses emportements ; sans des-