SON APPEL A L'AVENIR

peu de mots. La France, après avoir pris une attitude à laquelle on n'était plus habitué, après avoir fait passer dans tous les esprits la conviction de sa force et de sa résolution, après avoir mis à découvert les secrets de la faiblesse de ses voisins, après avoir dissipé les préjugés amoncelés contre elle, la France, dis-je, est ici, malgré ses embarras intérieurs r dont, au reste, on prévoit le terme prochain, dans la plus haute situation , car elle est courtisée par toutes les puissances et elle apparaît comme l'arbitre futur du grand débat qui agite l'Europe. Le moment approche où elle aura, en effet, un grand rôle à jouer. C'est alors qu'il sera permis de dire si la manière dont s'est terminée ici l'affaire suisse aura été utile ou nuisible à notre influence. Quant à ce qui me concerne personnellement, j'attends avec calme et confiance les résultats de la politique qui a été suivie, et, loin de redouter pour l'avenir le blâme qui m'a été infligé par le département, ce n'est pas sans une certaine satisfaction que j'en confie les traces aux archives de la légation . »

Après avoir dit son fait au général de La Hilte, M. de Persigny prenait dédaigneusement à partie

244 l.\" MOT 1>1 BAKOU ROTHOMB.

la diplomatie française, don! Les appréciations avaient le tort de ne pas cadrer av..- les siennes. < Je sais, disait-il, que la plupart de nos agents Allemagne, se font Les mêmes illusions qu'à Vienne sur les défaillances de la Prusse. Je ne saurais assez prémunir le gouvernement contre ces appréciations. Je suis au centre même de la résistance, je la vois grandir chaque jour, et la situation se développe dans toute >a gravité telle que je l'ai définie dès njoii arrivée. Tandis que l'Autriche luttera pour sa prépondérance, la guerre en Prusse prendra le caractère d'une guerre national' v certain qu'on est ici plein de confia whUion,

et qu'on ne recul > . »

Le ministre de Belgique a Berlin ne se piquait pas d'être prophète; mais, dès la première heure, il avait, avec une rare connaissance de> hommes des choses, plu^ judicieusement caractérisé le dénouement de la politique d'Krî'urt en disant :

Vous verrez qu'on ira jusqu'au bord de l'abîme pour se retourner el tomber dans la boue. >

Le 3 septembre 1870, vingt ans après avoir tracé la lettre qui devait rester dans nos archives comme un témoignage impérissable de l'infaillibilité de ses prévisions, M. de Persignv descen-