LA CONFERENCE DE VARSOVIE

Dès le lendemain, en effet, le général de Groeben à la tête d'un corps d'armée prussien pénétrait en Hesse et occupait Gassel, tandis qu'un général autrichien, le comte de Linange, nommé commissaire général par le plénum de Francfort, s'avançait à la tête d'un corps d'armée bavarois pour rétablir l'autorité de l'électeur dans ses États. Un choc semblait inévitable. On comptait sans le roi, bien que, depuis 4848, il n'eût pas cessé de donner à l'Allemagne le spectacle des plus affligeantes évolutions. Frédéric-Guillaume courtisait la révolution tant qu'elle ouvrait des perspectives à son ambition, il la répudiait dès qu'elle l'exposait à un danger. Le mot d'Alexandre

264 l'àCTIOM DU PARTI FÉODAL A BERLIN.

de Huinboldt devait se justifier cette fois encore; sa conscience, qui décidément lui voulait du mal, se réveilla juste au moment où le général de Radowitz, ardent et belliqueux, présentait à sa signature le décret de mobilisation. Le parti féodal qui combattait les deux grandes passions nationales : la délivrance des duchés de l'Elbe et l'unité de l'Allemagne, n'était pas resté inactif, il avait mis tout en branle pour l'effrayer et le faire reculer. Il déplorait, par l'organe de M. de Bismarck, qu'on voulût imposer à la monarchie des Hohenzollern une constitution qui permettrait à une coalition de petits États de la majoriser. Il réprouvait, « au nom du vrai patriotisme », toute transformation portant atteinte aux droits de souveraineté des princes; il répudiait les couleurs nationales allemandes, les tenant pour l'emblème de la révolution. La guerre faite au roi de Danemark était, à ses yeux, une entreprise inique, frivole, désastreuse, révolutionnaire. M. de Bismarck demandait qu'on relevât en Allemagne la colonne du droit sur ses bases légales en restaurant la Confédération germanique.

Les arguments du parti de la Croix, les prières de la reine Elisabeth, la tante de François-Joseph,