LE SCEPTICISME DE M. DE BISMARCK

dialcs qu'ils avaient entretenues avec le président de la République. — « Cela jette, disait-il mélancoliquement, un triste jour sur la fragilité des liens qui unissent les gouvernements allemands. » Il se consolait avec les propos des princes et des ministres qui partageaient ses passions. Il racontait à M. de Manteuffel que le roi des Belges, auquel il venait de se faire présenter à Wiesbaden, lui avait dit spontanément qu'il se considérait « comme Favant-garcle de la Prusse » ; qu'il fallait s'attendre, du côté de la France, aux choses les plus invraisemblables ; que Louis-Napoléon n'avait pas de jugement, qu'il méconnaîtrait ses propres intérêts, que son passé avait faussé son diagnostic politique et que ses entours, soit par incapacité, soit parce qu'il les laissait dans l'ignorance sur ses intentions, n'étaient pas en état de le conseiller1.

Le roi des Belges, sans contredit, était un esprit d'une grande distinction et d'une rare sagacité ; il comprenait à merveille ses intérêts, mais il méconnaissait singulièrement, il faut l'avouer, les devoirs imposés à un souverain neutre, en annonçant à M. de Bismarck, de but

!.. Correspondances de M. de Bismarck, datées de Francfort.