LA POLITIQUE DES NATIONALITÉS

bout, elle saurait déchaîner, la tempête, et cela avait suffi pour leur donner à réfléchir. L'argument était excellent, tout autorisait le prince président à y recourir ; mais, monté sur le trône, dominé par son passé et moins sagace que Louis-Philippe, il l'érigea en système ; il lit de l'affranchissement des nationalités le dogme de sa politique, avec l'arrière-pensée de déchirer les traitésvde Vienne. L'arme était à deux tranchants; elle exigeait une main ferme, habile, vigilante, et celle de Louis-Napoléon, malheureusement, était mobile et téméraire. Aussi l'arme s'est-elle retournée contre lui et a-t-elle fail à la France de mortelles blessures.

La presse qui prenait le mot d'ordre à l'Elysée faisait à l'Europe, à titre d'avertissement, d'inquiétants tableaux: « Chaque gouvernement européen a en lui-même une cause de perte qui doit être une cause de prudence, disait M. de La Guéronnière que Louis-Napoléon chargeait de préparer l'opinion et les cabinets à ses coups de théâtre par des articles ou des brochures à sensation , l'Autriche est placée entre l'Italie et la Hongrie, la Russie aune Pologne attachée à sou flanc, la Prusse a le duché de Posen, et l'Angleterre porte