LA FOI DE LOUIS-NAPOLÉON EN SON ÉTOILE

monarchie de Juillet était son ambition. Il n'entendait pas faire dépendre son règne du bon vouloir des chancelleries ; il se rappelait les paroles éloquentes de Chateaubriand qui disait aux ministres du roi : « Profitez de la nouvelle position de la France, de son énergie, des sympathies des nations, de la frayeur des cabinets, pour lui faire obtenir, par des traités ou par les armes, les limites qui manquent h sa sûreté et à son indépendance. » La malveillance des gouvernements de droit divin ne l'effrayait guère. Il n'admettait pas qu'ils fussent en mesure de donner à leurs protestations un caractère agressif; il avait confiance en nos forces. Notre prestige militaire avait survécu aux vicissitudes de 1815 ; la France était restée la grande initiatrice des peuples; sa puissance morale était toujours rayonnante ; elle avait à son service, "pour triompher du mauvais vouloir des cabinets, les idées de 1789 et la propagande des revendications nationales. La monarchie de Juillet, si contestée à ses origines, n'avait pas dédaigné le principe des nationalités; elle en avait fait un judicieux usage, sans lui sacrifier nos intérêts traditionnels. Elle avait fait comprendre aux puissances du Nord que, poussée à