L ELECTEUR FREDERIC-GUILLAUME I

Le général de Radowitz, qui avait présidé à l'instruction militaire de Frédéric-Guillaume Ier, l'électeur régnant *, me disait en 4849 : « S'il avait vécu du temps des empereurs romains, il se serait appelé Caligula. » Peut-être Caligula n'eût-il pas été satisfait du parallèle, car il n'était pas un despote vulgaire : ses forfaits ne manquaient pas de grandeur, il méprisait les hommes, il aurait voulu qu'ils n'eussent qu'une seule tête pour pouvoir la couper d'un seul coup, tandis que l'électeur de Hesse n'était qu'un

1. On lui donnait, par courtoisie, le titre d'électeur; mais, jusqu'à la mort de son père, en 1847, il ne fut constitutionnellemen que corégent.