LE PRINCE DE METTERNICH ET MADAME DE SCHAUMBOURG

rappelant sou origine; son frère ne savait ni respecter les vivants ni honorer les morts. L'influence de l'Autriche, à la suite de la brouille entre Berlin et Cassel devint prépondérante; libre de tout lien de famille, loin de se plaindre des faiblesses des électeurs, elle les favorisait en donnant des titres à leurs maîtresses. Le prince de Metternich combla madame de Schaumbourg de prévenances, et lorsque, sur son désir, l'archiduc Etienne se rendit à Cassel, elle fut traitée comme jadis le comte de Kaunitz traita madame dePompadour, avec des honneurs presque souverains. Sa position, cependant, était fausse. Le corps diplomatique résista longtemps avant de lui faire sa cour; pour les clames surtout, la question était délicate. Il était difficile de l'ignorer et plus difficile encore de la traiter comme une princesse du sang. Elle échappait à l'étiquette. La comtesse de Béarn, la femme de l'un de nos envoyés, voukU bien, à son arrivée, lui faire l'honneur d'une visite de courtoisie, mais elle se montra peu disposée à solliciter une audience : son refus provoqua un grave incident. A une soirée de l'électrice mère, son fils, dont la susceptibilité était excessive, donna cours à son ressen-