OFFENSE ET RÉPARATION

timent. Non seulement il lorgna fixement madame de Béarn, mais, en passant à ses côtés, il demanda à l'un de ses chambellans, d'un ton blessant, de façon à être entendu, ce qu'elle était venue faire chez sa mère, n'ayant pas encore été admise à la cour.

Le comte de Béarn, retenu par une indisposition, n'assistait pas à la soirée. Dès qu'il eut connaissance de l'incident, il écrivit de sa bonne encre au baron de Steuber, le ministre des affaires étrangères :

« Je ne puis demander une satisfaction personnelle à l'électeur, disait-il, mais c'est de vous, son ministre responsable, que je la réclame. »

Le ministre n'admettait pas que sa responsabilité pût aller jusqu'à régler en champ clos les brutalités de son maître. Son émotion, légitime d'ailleurs, le rendit éloquent ; il parvint à faire comprendre à l'électeur l'urgence d'une réparation. Le lendemain, Son Altesse Royale faisait arrêter sa voiture devant la légation de France pour prendre des nouvelles de madame la comtesse de Béarn. — Cet acte d'énergie, loin de nuire au diplomate, le mit en faveur, si bien qu'à l'expiration de sa mission, il fut l'objet d'une haute