LES JOURS DE BAL

rattrapait le temps perdu depuis 1815. Ceux qui avaient l'honneur de dîner à la table de Son Altesse Royale étaient convoqués pour quatre heures moins un quart, les invités au bal pour sept heures moins un quart. Ne pas être exact était presque un crime de lèse-majesté; il suffisait d'une minute de retard pour être mal noté, et, en cas de récidive, disgracié. Les élus qui n'avaient pas d'équipages étaient à plaindre; les voitures de louage étaient rares; aussi les jours de bal, les cinq ou six carrosses disponibles se livraient-ils, dès quatre heures, à des courses désordonnées pour ramasser les invités. Les officiers, lorsque les rues étaient couvertes de boue et de neige, arrivaient à dos de leurs ordonnances. Les coiffeurs, ou plutôt les friseurs, — pour me servir du mot que la germanisation se plaît à revendiquer et imposer à l'Alsace, — étaient aussi rares que les carrosses. Les dames étaient forcées de prendre rang; les mauvais numéros se faisaient friser dès l'aube et souvent la veille. Ni le goût ni la richesse ne présidaient aux toilettes; elles étaient primitives, criardes; une robe de Paris était un sujet d'ébahissement. On n'admirait alors que ce qui venait de France.