LES SOUPERS DE LA COUR

Aux yeux des femmes allemandes, le Français seul était aimable. Les temps, depuis, ont bien changé .

A neuf heures, on annonçait le souper. L'électeur présidait la table des Excellences; de petites tables à quatre couverts étaient réservées aux danseurs. L'aristocratie était besogneuse; elle se rattrapait aux festins du souverain. Elle se dédommageait de la vulgaire choucroute au lard avec la choucroute au faisan accommodée aux truffes et au vin de Champagne. Tous les desserts étaient escamotés par les convives; c'était l'usage. On était censé emporter un souvenir de la fête pour les absents. En pillant nos maisons de plaisance en 1870, on s'inspirait du même sentiment.

J'ai vu de mes yeux le général en chef de l'armée hessoise mettre dans une de ses poches des tranches d'ananas, la poche, il est vrai, passait pour être blindée, c'était une circonstance atténuante. La comtesse de Galen, la femme du ministre de Prusse, recelait dans son mouchoir ses petits larcins, ce dont personne d'ailleurs ne s'offusquait. Elle eut à le regretter. Un soir, pendant le cercle, engagée dans une conversation