MES ENTRETIENS AVEC [/ÉLECTEUR

« Été au théâtre », me disait-il,, ou bien : « Promené à cheval! » — 11 ne parlait jamais qu'en bégayant et qu'à la troisième personne, comme le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III.

Ce qui l'offusquait, c'était de me voir, au spectacle, suivre sur le texte, le livre à la main, les pièces classiques du répertoire; il n'aimait pas qu'on cherchât à s'instruire : « Lu au théâtre ! » bégayait-il en faisant la moue.

Un jour, en passant devant ma maison, — j'habitais un rez-de-chaussée dans la rue Royale, — il aperçut une paire de bottines vernies que mon domestique, par négligence, avait oubliées sur le rebord d'une fenêtre. Ce fut un événement qui faillit entraîner ma disgrâce. « — Bottines aux fenêtres! » me dit-il le soir, d'un air mécontent, presque courroucé. On eut dit que sa capitale était déshonorée.

Le théâtre, parcimonieusement administré, ne valait ni celui de Dresde, ni ceux de Munich et de Stuttgart. L'orchestre, cependant, était dirigé par Spohr. Ce célèbre compositeur abusait de sa musique ; ses œuvres maîtresses, Faust et «/<>sonda, ne quittaient pas l'affiche. Sa taille était monumentale; on eût dit un hippopotame jouant

SϻOHR LE COMPOSITEUR. 35

du violon, lorsque sur la scène il exécutait ses concertos. Souvent le spectacle était troublé par les débats de l'électeur et de sa femme, surtout lorsque, dans le feu de la controverse, ils échangeaient des coups d'éperon et d'éventail. L'électeur était sous le joug, mais il ne le supportait pas sans ruades.