L ]•] C 0 R PS I) I P L 0 M A T 1 Q U E

animée avec la comtesse de Schaumbourg, elle ouvrit inconsidérément la main, et 1 ou tes ses provisions, destinées à son fils, allèrent, à l'hilarité générale, s'éparpiller sur le parquet. Les invités, non contents de mettre au pillage les assiettes montées de leur auguste amphitryon, se permettaient des largesses à ses dépens. Avant de se lever de table, ils faisaient remplir à pleins bords tous leurs verres au bénéfice des laquais. C'était de tradition, et l'électeur, bien qu'avare, subissait, sans trop faire la grimace, les abus invétérés de sa maison.

Le corps diplomatique n'avait rien d'imposant; il se réduisait à trois chefs de mission et à deux secrétaires de légation, le comte Karnicki et le comte de Fleming1. Le ministre d'Autriche, le comte Hartig, était un coureur de fauves,

1. Le comte de Fleming a épousé une des filles de Krttina d'Arnim, l'amie de Gœtlie. Il a représenté la Prusse plus d'un quart de siècle à la cour de Carlsruhe. Excellent music:en, il jouait du violoncelle duns la perfection et servait à ses amis, entre une romance sentimentale de Mcndelssoho et une ballade plaintive de Schubert, une boisson exquise de sa composition qu'il appelait le « bol royal ». 11 en donnait volontiers la recette, certain qu'on n'e:i abuserait pas. C'était un heureux mélangu à base d'ananas, de Chàteau-Margauv, de Rumanée, de Johannisberg et de Clicquoî.

l'électeur ht les diplomates étrangers. 33 mais, avec l'esprit taquin du souverain, il ne réussissait pas toujours à satisfaire ses goûts cynégétiques. Tous ses mouvements étaient épiés, et, dès que l'électeur apprenait, par sa police secrète, qu'il avait commandé ses équipages de chasse, vite il lui envoyait le fourrier de sa cour pour le convier le jour même à sa table. — Le ministre de Prusse, le comte de Galen, ne courait ni le cerf ni le chevreuil, mais il chassait les décorations. L'électeur, qui connaissait son faible, le tenait, au profit de sa politique, par le grand cordon d u Lion de Hesse ; il se plaisait à le lui laisser entrevoir de temps en temps sans jamais le lui conférer. Le comte de Galen se vengeait de ses déboires en mettant sur ses vestons les plaques que des souverains plus généreux lui avaient octroyées dans le cours de sa longue carrière.

L'électeur s'était peu à peu habitué à moi; il me savait gré de pouvoir m'aborder dans sa langue. Je m'appliquais d'ailleurs à lui faciliter la tâche; lorsqu'il venait à moi, il avait un sujet de conversation tout trouvé; je m'étais arrangé de façon qu'il m'aperçût, soit la veille au théâtre, soit le matin à la promenade.