LA LIGNE DU MAIN

les Prussiens ne se soucient pas de devenir Allemands. » Le Main, qui, au lendemain de Sadowa, n'était qu'un mince filet d'eau, devenait un fleuve; bavarois et Souabes s'en tenaient au statu quo, « La Confédération du Nord leur faisait l'effet d'une ratière qu'on n'avait pas même pris la peine d'amorcer. Les vents qui soufflaient de Berlin n'apportaient à leurs oreilles que le bruit des tambours, les murmures des contribuables, le râle obstiné du Hanovre qui ne pouvait se décider à mourir, et le sourd gémissement de la Saxe, qui, se voyant prise dans un nœud coulant, cherchait à se dégager et se plaignait qu'on Tétran-, glât. Ces concerts n'avaient rien qui pût les ravir*. »

Après avoir surexcité les passions unitaires, M. de Bismarck se trouvait en face d'un affaissement symptomatique . Abandonné momentanément des sympathies de l'Allemagne, il en était réduit à la tâche ingrate d'administrer et de s'assimiler des populations mécontentes, de se défendre contre d'ardentes inimitiés et de pactiser avec un parti dont les tendances répugnaient à