LE ROI LOUIS DB BAVIÈRE

horreurs de la guerre, nous serons dépouillés et foulés aux pieds, nous deviendrons le prix du vainqueur. »

Les gouvernements, tiraillés en tous sens, étaient partagés entre la crainte et le sentiment de leurs devoirs; ils comprenaient que l'heure était solennelle, que le temps des objections était passé; la circulaire du 7 septembre, commentée énergiquement par la diplomatie et la presse prussienne, était l'équivalent d'un ordre sans réplique. Les agents et les partisans de la Prusse les harcelaient sans relâche, ils se constituaient leurs auxiliaires officieux ; ils ne craignaient pas de recourir à des moyens révolutionnaires, en organisant des assemblées populaires pour intimider les corps constitués et f)Our leur imposer un vote favorable. La partie était vigoureusement engagée de part et d'autre, car les adversaires de l'unification ne mettaient pas moins d'ardeur à défendre l'autonomie du pays.

En Bavière, c'était surtout le parti catholique qui s'agitait et pétitionnait. Des adresses envoyées au roi de tous les coins du royaume protestaient contre l'aggravation des impôts et réclamaient de nouvelles Chambres pour permettre au peuple de choisir des représentants (jui, au lieu de livrer le

m l'opinion en WURTEMBERG

trône et le pays à la « Grande Prusse » sauraient maintenir la souveraineté de la Bavière.

Mais le roi Louis, bien qu'il eût, plus que tout autre souverain, 1(^ sentiment de sa grandeur et la religion du droit divin, s'enfermait et se dérobait; il redoutait le contact des hommes, il n'intervenait dans les affaires de l'État que dans de capricieux intervalles. Il fermait l'oreille aux plaintes des patriotes qu'exaspéraient ses complaisances envers la Prusse. Il tenait à vivre en paix avec Berlin pour n'être pas troublé dans ses rêves.

En Wurtemberg, c'était M. Mohl, un des membres les plus éminents de la seconde chambre, qui se mettait à la tête du mouvement. M. Mohl était le frère du célèbre orientaliste naturalisé Français et membre de l'Institut ; ses antécédents du libéralisme le plus pur et ses sentiments d'un germanisme éprouvé donnaient à ses discours et à ses écrits une grande autorité. Il combattait les traités de la plume et de la parole. « Les gouvernements étant liés, disait-il, c'est aux représentants de la nation de rejeter des conventions qui menacent les états du Sud dans leurs droits, dans leur liberté, dans leur bien-être, et qui, si elles étaient votées.