LES RESSENTIMENTS CONTRE LA PRUSSE

conduiraient fatalement à une conflagration générale. » Il contestait les titres de la Prusse à la suprématie de l'Allemagne, il énumérait tous les avantages sociaux, civils et politiques que le Midi avait sur le Nord, et il démontrait, se laissant aller à de patriotiques invocations, combien il faudrait être aveugle pour sacrifier ces bienfaits à la Prusse qui venait de ravager et de rançonner l'Allemagne. « Si nous descendions au rang de vassaux, ajoutait-il, nous serions les premiers envahis; mieux vaut conserver notre indépendance, et, en restant neutres, abandonner à leur dangereuse témérité ceux qui ont inscrit sur leur drapeau les mots de fer et de sang, »

Tel était le tableau qu'en 4867 présentait l'Allemagne : elle cédait aux passions, aux ressentiments ; elle traversait de mauvais jours dont le souvenir lui pèse et qu'elle renie aujourd'hui.^ Les peuples glorieux sont comme les individus arrivés à une haute fortune : ils n'aiment pas qu'on leur rappelle leurs misères passées.

La circulaire du 7 septembre n'en avait pas moins produit tous ses effets; par l'énergie dédaigneuse de son langage, elle avait froissé la France, flatté les passions allemandes et contraint les