LK SORT DES PRINCES DKPOSSÂOÉS

(iépossckiés. Il s'était réconcilié le sentiment public et avait donné satisfaction aux réclamations pressantes des cours étrangères.

« J'ai dû, disait M. de Bismarck devant le Parlement, pour justifier ses transactions, compter avec les agnats du roi Georges qui ont mis tout en œuvre pour appuyer les exigences du chef de leur maison et je n'ai pas cru sage, dans letat actuel de l'Europe, de mettre à l'épi-euve, pour quelques millions, le bon vouloir d'une reine d'Angleterre et de son gouvernement. »

Le sort du roi de Hanovre et du duc de Nassau, après leurs arrangements avec la cour de Prusse, n'avait plus rien d'affligeant. Il semblait qu'en les comblant, on eût voulu en faire un sujet d'envîe jK)ur tous les princes allemands. On assurait au roi de Hanovre, sans porter atteinte à sa dignité par la condition préalable d'une abdication*, un capital d'environ 120 millions de francs. Le duc de Nassau, dont le règne s'était passé en conflits avec les chambres au sujet de ses

t. M. de Bisinaivk (lisait au Heiclistag que, s'il n*avait pas exif^ du roi la renonciation à ses droits à la couronne, c'est qu'il était convaincu que le fait sciil de Tacccptation des offres prussiennes serait considéré, en Hauovnv t.'oinme une abdication.

LA GÉNÉROSITÉ DE LA COLH DE PHUSSE i'd'i

biens domaniaux, se trouvait avoir 300,000 francs (le revenu de plus (|u'il n'avait étant ])rince régnant. Cette convei'sion inattendue à des actes de générosité, si peu conformes aux traditions de la cour de Prusse, permettait de su[)jK)ser qu'en accordant à ces deux souverains des compensations pécuniaires aussi considérables, on avait voulu donner des primc^s d'encouragement aux princes allemands dis|)osés à aliéner leurs couronnes. « Ils devraient bien, disait-on, pour échapi>er au ridicule, suivre Texemple de c<» lord qui, après avoir perdu un pan de son habit dans un steeple-^ chase se hiUa de couper le pan qui hii restait*. »

l. Dépé4:he lie Franc for l y novembre 4867.— a L'éleeU'ur de Hesrji' me disait riiivor dernier qu'il tenait la situation sortie des évcneiDcnts de 1866, pour éminemment provisoire. Il semble, en effet, ne pas vouloir se soumettre au fait accompli, bien qu'il ait été le premier des souverains dépossédés à transiger pécuniairement avec la Prusse, car il vient de notifier au sénat de Francfort le décès de son cousin le Landgrave de Hesse, comme si cette assemblée, déchue au rang de conseil municipal, était encore Témanation souveraine de l'ancienne ville libits, et comme si lui-même jouissait encore des prérogatives d'un prince régnant. C'est du reste une tradition de famille; car son grand-père, en reprenant, après Waterloo, possession de sa couronne, prétendait avoir dormi d'un profond sommeil pendant ses sept années d'exil; il déclara non avenu tout ce qui s'était fait sous le ro\aume de Westphalie. 11 fit reprendre aux officiers hessois les grades qu'ils occupaient dans l'armée avant sa dépossession, il provoqua d'interminables pnx'è^ en annulant les transactions civiles faites pondant son abs<'n(%.