LES AVANCES DU COMTE DE BISMARCK

A l'autriche. — l'entrevue d'oos.

L'Empereur malade, diécouragé, n'avait plus qu'un désir en lace das appréciations sévères dont sa |)oUtique était Tobjet: vivre en bons termes avec la Prusse. Il lui semblait qu'en s'expliquant avec elle, à choeur ouvert, il serait aisé aux deux gouvernements de sortir des malentendus, de combiner leur action diplomati([ue et d'arrêter les irritantes i)olémiques de la presse. Il envoya son^ grand écuyer à lîerlin, convaincu que le roi Guillaume, dont l'ambition était si largement satisfaite, n'oublierait pas ses promesses et so prêterait à des arrangements qui lui permettraient de recouvrer son prestige. Le général Fleury

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était indiqué pour relie mission de confiance ; sans être rompu aux afl'aires, il avait, à défaut d'expérience, le tact et la mesure qui aident à les résoudre. Sa personnalité sympathique était rehaussée d'ailleurs par le prestige que la faveur du souverain donne à ceux qui le représentent. Le comte de Bismarck avait eu avec lui d'excellents rapports lors de sa courte mission auprès d(* la cour des Tuileries; il l'avait revu à Berlin, en 1804, à une époque où la Prusse, pour nous gagner à ses desseins, nous prodiguait les attentions et nous suppliait de faire son jeu. Les temps élaieut changés, il ne pouvait |)lus elre question «IVntenle intime et d'agrandissements réciproques. Il ne s'agissait plus que d'établir entre les deux pays, par de sages concessions, uiDnodus vivend i [olévahlv et de ne pas persévéï-er dans une voie périlleuse qui, tôt ou tard, mènerait à des cataslrophes. Le ministre prussien était persuasif: il n'eut i)as de peine à rassurer le conlident de l'Empereur sur ses tendances : elles étaient, disait-il, résolument pacitiques; sa politicpie n'avait pas varié, elle reposait toujours sur uiie bonne entente avec la Franc(\ Mais, lorsque l'envoyé de rEm{)erenr essaya de porter Fentretien sur les affaires d'Italie, M. de

l'insuccès du général fleury 2i3

Jiisniarck se déroba; les événemenls qui se précipitaient dans la péninsule et dont s'alarmaient les puissances n'avaient pas le mérite de l'émouvoir. Il ne se souciait pas de mettre le doigt entre l'arbre et Técorce, c'est-à-dire entre le pape et la révolution. Il n'avait qu'un désir : résoudre ses ditlicultés intérieures et vivre en paix avec ses voisins. < Ses paroles étaient de neige ^ »

[-.a presse prussienne, malgré les assurances amicales données au général Fleury, ne modilia pas ses allures; elle persista à récriminer contre la France et à lui prêter des arrière-pensées agressives. Elle s'irritait de voir les sentiments unitaires contrariés à Stuttgart et à Munich. Les organes de M. de Bennigsen et de ses amis s'en prenaient à la France ei à ses armements, ils en concluaient qu'il fallait une guerre pour assurer Tunilé.

« M. de Bismarck, écrivait M. Benedetti, à la date du y octobre 1807, a été plein d'égards pour le général Fleury, il lui a témoigné les dispositions les jïlus conciliantes, mais il est resté froid et réservé en ce qui concerne Tltalie. Son altitude sur ce point esl