Saint-Simon

244 LA PRESSE PRUSSIENNE ET l'aUTRICHE

conformeà celle que toute la i)resse observe dej)uis que des troubles ont éclaté sur les frontières romaines. Le ministre a dit au général qu'on l'eprenait les pourparlers avec le Danemark sur le Schleswig; il a regretté que la circulaire. du 7 septembre ait eu un si grand retentissement dans la presse française. La presse allemande malheureusement ne reflète pas le:5 déclarations de M. de Bismarck, bien qu'il ait l'autorité voulue pour régler son langage. Il y a là un laisser aller fâcheux, des complaisances regrettables qui ne sauraient nous laisser indifférents. »

Les journaux inspirés si malveillants pour la France, faisaient, au contraire, les yeux doux au cabinet de Vienne ; ils lui témoignaient une sollicitude touchante, ils chantaient les éloges de François-Joseph et parlaient avec une déférence afl'ectée de son ministre. Il semblait, à les entendre, (jue l'Autriche n'eût [>as été battue ni violemment exclue de rAllemagne et qu'il suffisait d'avances équivoques pour la réconcilier avec de récentes, de douloureuses é|)reuves. On lui rappelait la confraternité des temps passés, on lui démontrait les avantages qu'elle retirerait d'un rapprochement : « Si, à Vienne, disait magna-

LES BALLONS DRESSAI DU COMTE DE BISMARCK 24o

nimement un organe officieux, on n'a pa^ encore oublié les événements de 4866, nous pouvons affirmer que toute pensée hostile a disparu à Berlin. » On ajoutait que le terrain y était tout préparé pour un accord et qu'une entente avec TAutriche permettrait à la Prusse de détendre ses liens avec la Russie. On laissait entrevoir aussi le rappel du baron de Werther, que M. de Bismarck maintenait obstinément à son poste, bien que sa présence fût pénible à l'empereur, depuis la publication de sa dépèche sur le couronnement de Pesth, si désobligeante pour sa personne et si malveillante pour son gouvernement*.

M. de Bismarck lançait des ballons d'essai ; il croyait le moment opportun pour désarmer le cabinet de Vienne et le ramener à lui avant l(^ départ de François-Joseph pour Paris. Les communications diplomatiques entre les deux gouvernements étaient devenues plus fréquentes, nioins

1. Dépêche de M. Benedetti. — « Userait question de nommer le baron de Werther, dont la position à Vienne est devenue impossible, sous-secrétaire d'état au ministère des affaires étrangères. Ma permettrait à M. de Bismarck de se souslraire à Tobligation d'entretenir dos rapports directs avec le corps diplomatique qui lo gênent et lennuient. Ot esprit, naguère si peu sensible à certaines faibIe^sos, est p^r moments comme subjugué par un immense orgueil. »

^46 RAPPORTS ENTRE PÉTERSBOl RG ET BERLIN

acrimonieuses. Des procédés conciliants el des «léclarations sympathiques avaient succédé au dédain et aux réflexions amères qui s'échangeaient depuis la guerre. La situation de Tempire autrichien, cependant, ne s'était pas améliorée, elle s'était aggravée plutôt, au dire de la diplomatie prussienne. On cherchait les motifs secrets de ce revirement ; il frappait par sa coïncidcMice avec Ii» relâchement qu'on signalait dans les rapports entre Berlin et Pétersbourg. ^ Les journaux qui s'inspirent à la chancellerie fédérale, écrivait-on de Francfort, parlent d'incitations dont la Prusse aurait été l'objet de la part de la Russie; ils prétendent que ces avances auraient re<;u un accueil peu tMicourageant. Ils disent (pie les démarches tentées i)ar le cabinet d(; Pétersbourg à Perlin et à Londres, en vue d'une entente sur la question d'Orient, seraient restées sans succès. Non seulement ces tentatives auraient éclioué, mais elles auraient prouvé que la politique prussienne ne tend à rien moins qu'à une alliance avec la Russie, qu'elle n'a aucun souci de favoriser ses desseins sur la Mer-iVoire, étant convaincue qu'une alliance russ(^ ne manquerait |>as de provoquer une coalition entre la France, l'An-

M. DK BISMARCK BT LALLIANCE RUSSE 247

triche et l'Angleterre, i)arfaiteinent unies d'intérêt, aujourd'hui, comme autrefois, dans les affaires d'Orient.

» Le danger d'une conflagration en Turquie, m'a dit un diplomate allemand, diminue en raison de l'éloignemerit que montre la Prusse à s unir à la fiussie, pour favoriser, au contraire, de tout son pou-voir, la missian de C Autriche en Orient. C'est la tendance qui pour l'heure semble, en effet, prédominer dans les conseils du roi Guillaume. Il est impossible de ne |)as être frappé de l'insistance que met le cabinet de Berlin, dans ses manifestations officieuses, à se défendre de toute com- |)licité avec la politique de Saint-Pétersbourg, à faire ressortir le désir, pour ne pas dire la nécessité, de se rapprocher de l'Autriche et de lui faciliter; ce qu'il se plaît à appeler sa mission en Orient, depuis qu'il l'a exclue de l'Allemagne. Ce désir ne saurait être mis en doute, il s'est accentué depuis que l'Autriche s'est rapprochée de la France. M. de Bismarck, au lendemain de la guerre, tenait la régénération de la monarchie autrichienne pour impossible; l'œuvre tentée |)ar M. de Beust lui semblait une chimère. Selon lui, la maison de Habsbourg était condamnée à dispa-

248 AVANCES DE M. DE BISMARCK A i/aTTRICHE

mitre sous raction d'une loi fatale de décomposition; ses idées se «ont bien modifiées. Aujourd'hui (|u'il s\i[>ert;oit que fenifâre dont il prédisait la fin prochaine a plus de vitalité qu'il ne le soupçonnait, il ne né}j;h^e rien [>our se récon- (•ilier avec Tempen^ur François-Jos<'ph et son ministre. »

M. de Bisnjarck i)araissait, en eiïet, n^connailre subitement les inconvénients de Talliance russe; elle avait été son salut après Sadowa; elle l'avait tiré de risolement; elle lui avait permis d(^ transformer TAllemagne, de réduire à Télat de vassaux les plus proches parents du tzar et surtout de tenir la France et T Autriche en éclun». Mais la situation s'était modifiée depuis. M. de Bismarck n'appréhendait plus de complications ; il avait Ix^soin de la paix |>our s'assimiler ses <*on(iuéles et opérer la fusion des armées méridionales avec celles du Xord. Il n'avait, pour le moment, rien à redouter de la France et de l'Autriche, elles étaient pour longtemps paralysées par leurs difficultés intérieures et leur réorganisation militaire. La Kussie, au contraire, cherchait à brouiller les caries en Orient, et le minisln^ [)russien i)révoyait que ses relations avec h? cabini.^t de

LES PKRIPÉTIES o'iNE ALLIANCE 2i9

Pétersbourg, dont le prince Gortcliakof exagérait, à dessein, la iX)rtéeV |X)urraient d'un jour à Taulre le mettre en face de la coalition des puissances occidentales qui avaient présidé au traité de 1856. Aussi évitait-il de s'expliquer sur la question d'Orient. Quand on l'interrogeait, il répondait « qu'il ne lisait jamais les dépêches de Constantinople », bien que secrètement il caressât les vues du cabinet de Pétersbourg. Mais l'heure n'était pas venue d'inquiéter la Russie et de la sacrifier à l'Autriche. L'intime alliance avec le cabinet de Vienne avait à passer par bien des péripéties avant d'aboutir. L'empereur Alexandre devait, en 1879, par ses menacées, après les déceptions du congrès de Berlin, et sous l'influence de conseillers passionnés, irn^sponsables, la provoquer et la cimenter. Le tsai* avait la prétention d'être son propre ministre des affaires étrangères, ce qui faisait dire au comte Andrassy : « Je suis fier d'avoir pour collègue un souverain, mais bien humilié de

1. J/Cttrr du baron de Talleyrand. — i< Le virc-ohancelier veut à tout prix bien vi\re avec Berlin; il sappli(]U(>, m touto oroasion, à Taire croire à une intimité plus grande que ne l'admet la légation du roi Guillaume à réterslK)urg. »

2o0 PROJETS d'entrevl'k

le voir si mal inspiré et si peu expérimenté *. » M. de Bismarck n'était pas seulement Thomme des actions hardies et des inspirations soudaines, il était aussi l'homme des longues et utiles patiences; de longue main, il préparait son terrain, et, loi*sque tous ses jalons étaient posés, il saisissait l'ocmsion ardemment guettée pour réaliser ses [)i'ojets. A ce moment, il s'appliquait àctilmer les amertumes qui couvaient encore dans le cceur de l'empereur François-Joseph, il tenait avant tout à rétablir les rapports personnels entre le roi et son neveu et à atténuer les légitimes préventions de la cour de Vienne. Il cherchait à contrecarrer faction de M. de Beust qui, insensible à ses avances persistait à faire de l'alliance française le pivot de sa politique. Les journaux prussiens parlaient d'une entrevue, tandis que des intermédiaires secrels s'appliquaient à la préparer. La négociation était en lK)nnes mains; elle se poursuivait enire rarchiduchesse Sophie, la mère de François-Joseph, et sa sœur, la reine douairière de Pruss(\ Le 2i octobre, à sept heures du matin, Tem-

1. Voir à l'ApiwiiHiro, pagr 4U0. rallianro fin PAiiti-u'lio ot do r Allemagne on IST'.K

LA RENCONTRE d'oOS 2.^1

pereur d'Autriche, qui avait quitté Vienne, la veille au soir, descendait à la station d'Oos du train express qui le menait à Paris. Il allait entrer dans la salle du buffet, où l'attendait une collalion, lorsqu'il apprit, non sans énnotion, que le roi de Prusse accourait de Bade pour le saluer à son passage. Les deux souverains furent subitement en présence : leurs bras ne s'enlr'ouvrirent jias, de sanglants souvenirs se dressaient entre eux ; Kœniggraetz jetait une sinistre lueur sur les serments échangés à Gastein ^ L'entrevue fut courte, car déjà le train avait du retard, mais la glace était rompue, les mains s'étaient rencontrées. Le roi avait protesté de son respect pour le traité de Prague, de ses tendances [)acifiqu(*s, de son désir ardent de se réconcilier avec l'Autriche et de lui voir reprendre sa haute et légitime influence dans les conseils de TEurofu» ; il avait réveillé dans le o^pur do son neveu les sentiments de famille et de confraternité allemande; il avait flatté son amour-propre en s'en remettant à son action médiatrice pour le maintien de ses bons rapj)orts avec la

lur*

I. M. de H«»u}«t raroiit»' dan^ -«os itiéiiioiros qiio los <loii\ aii'hid qui ai*roiiii)»Kiii<i^nt lVin|M'i*eur évilèronl di» l«'ndro la main au n»i.

^o'i LES DESSEINS DU COMTE DE BISM.VnCK

Franco. Son but était atteint : les relations personnelles étaient rétablies, il savait, par les réponses qu'il avait su provoquer, que Fran(;ois- Joseph n'avait rien sif;né à Salzbourp; il était convaincu que, sous l'impression (le ses avances et de ses protestations, il ne signerait rien à Paris*.

Le comte de Bismarck poursuivait de vastes

1. L'empereur était arcompagné des archiducs Cliarles-Louis et Louis-Victor. Le comte de Beust n'emmenait que le chef de son secrétariat et un conseiller aulique. Le train, après une courte halte à Strasbourg, arriva à midi à Nancy. L'empereur y passa la nuit. W désirait s'arrêter dans l'ancienne capitale de la Lorraine, le berceau de sa famille. Marie-Thérèse, fille <le Charles VI, le dernier rejeton de la maison de Habsbourg, avait épousé le duc François 1", qui, en 17138, échangea la Lorraine contre le grandduché de Toscane. Dès son arrivée, François-Joseph visita, en grand uniforme de maréchal, les tombeaux des ducs de Lorraine. 11 s'arrêta avec émotion devant une inscription qui, sur le .fronton de la chapelle, rappelait le courage et les vertus de ses ancêtres :