LA RUSSIE ET LA GRÈCE

s'associait résolument, dans les affaires de Crète, aux démarches du général Ignatief. M. de Butberg reçut l'ordre de ne pas ménager les conj pliments à M. de Moustier. « Dites à l'Empereur, télégraphiait le prince Gortschakof à son ambassadeur, que mon maître n'a jamais douté de la fidélité de Sa Majesté à sa parole. »

La Russie attachait à la cession de l'Ile de Crète un grand prix. Candie devait être la dot de la grande-duchesse destinée au trône de Grèce, et la soumission de la Porte aux désirs du tsar devait frapper l'imagination des populations chrétiennes en Orient. Mais, en réclamant la Crète, le cabinet de Pétersbourg se préoccupait moins de l'agrandissement de la Grèce que du prestige de la diplomatie russe. Il s'ins{)irait de la politique que l'empereur Nicolas développait dans ses entretiens avec sir Halmilton Seymour. « Il y a plusieurs choses que je ne permettrai jamais, disait-il; je ne permettrai jamais à la Grèce de devenir un état puissant et de reconstituer l'empire byzantin. »

Le prince Gortschakof ne doutait pas du succès de ses démarches. « Ne vous faites aucune illusion, disait-il à l'ambassadeur du sultan, la Crète est perdue pour vous; la conciliation, après les

EXPLICATIONS ENTRE VIENNE ET PARIS 2"i9

luttes qui l'ensanglantent, n'est plus possible. Votre autorité ne pourrait s'y rétablir que sur des ruinesy des monceaux de cadavres, et Tacite a dépeint le silence qui succède à la dévastation : Solitudinem faciimtj paceni appellant. »

Celai t ce que disaient aussi en 1863 au cabinet de Pétersbourg, à propos des exterminations de la Pologne, la France et l'Angleterre; elles rappelaient, sans recourir à des réminiscences classiques, ce qu'il y a de précaire dans les répressions à outrance, dans les pacifications par le fer et le sang.

Mais la Turquie, en Crète, pas plus que la Russie, en Pologne, n'entendait suivre de tels conseils. « Nous ne pouvons pas empêcher, disait Aali Pacha avec une fière résignation, les puissances de discuter sur les moyens de nous anéantir; mais on ne saurait nous demander de participer à leurs délibérations. Nous nous laisserons démembrer par la force plutôt que de nous démembrer nousmêmes. Il faudra un second Navarin pour obtenir de nous la cession de Tlle de Crête. »

Il n'était pas aisé, pour notre diplomatie, de se maintenir en équilibre entre des puissances rivales sans éveiller des défi ances et s'exposer à des récriminations. Pour y ré ussir, il fallait con-

â80 CONFIDENCES DE M. DE BETST

eilier l'habileté avec la loyauté. C'étaienl les qualités maîtresses de notre ministre des affaires étrangères. M. de Gramont reçut mission de s'expliquer avec M. de Beust, à cœur ouvert, sur notre intimité avec la cour de Russie et sur notre commune action dans les affaires de Crète. Notre ambassadeur passa en revue avec le chancelier les services réciproques que la France el l'Autriche étaient en état de se rendre. Il lui parla de l'intérêt que nous avions à maintenir avec la Russie des relations confiantes et même cordiales ; il lui conseilla la modération dans ses actes, et surtout dans son langage, de manière à ne pas embarrasser ses amis en les plaçant dans l'alternative ou de rompre avec la Russie, ou de séparer leur action de la sienne. M. de Beust comprit les motifs dont s'inspirait notre politique, il ne s'en offusqua pas. C'était un sacrifice qu'il nous faisait, car l'antagonisme déjà si marqué entre Vienne et Pétersbourg s'accentuait de plus en plus.

Il était convaincu que la Russie, poussée par des nécessités intérieures, voulait provoquer des conflits ; il ne pensait pas que le moment fût venu i)our des prises de possession en Orient.

SES APPRÉCIATIONS Sl'Il LA RUSSIE 281

D'après lui, mieux valait garder les Turcs. « Le Turc, disait-il, est, par tempérament autant que par nécessité, tolérant pour toutes les confessions et certainement plus doux ot plus accommodant que ne le seraient les Russes. » Il ne cachait pas qu'en cas de démembrement, il chercherait à s'assurer la Bosnie et l'Herzégovine, mais il disait n'être pas pressé. Il envisageait du reste avec philosophie l'éventualité d'un heurt avec la Russie; il estimait que, pour ses voisins, sa force était plus nominale que réelle ; à ses yeux, elle consistait surtout dans son intimité avec la Prusse et dans l'activité de sa propagande panslaviste. Mais il voyait dans son état intérieur, (jui laissait tant à désirer, un contrepoids à son expansion au dehors. Il n'en reconnaissait pas moins la nécessité d'une bonne entente avec le prince Gortchakof, en face de la Prusse menaçante, et il nous promettait d'agir en conséquence. Le marquis de Moustier n'avait pas à regretter ses franches explications.

LE DISCOURS DE FRANÇOIS-JOSEPH A l'hOTEL DE VILLE A PARIS. — LES CONFIDENCES DU COMTE DE BISMARCK AU SUJET DE l'iTALIE.

Le 4 novembre, l'empereur d'Autriche, après Une ournée de chasse passée à Compiègne, quittait le sol français et, le 7, il faisait une rentrée triomphale à la Burg. II revenait dans ses états avec le prestige d'un éclatant succès. Son voyage, au lieu d'être un simple acte de courtoisie, s'était transformé en un événement politique. Il fallait le récit des manifestations enthousiastes qui, partout en France, éclataient sur son passage pour qu'à Vienne on en comprît la signification. Les ministres de Prusse et de Russie ne dissimulaient pas leur dépit. La diplomatie russe surtout, à en juger par l'aigreur de ses propos, appréhendait que la poli-

LK RETEiNTlSSEMENT DU DISCOURS 283

tique française, si impressionnable et si mobile, n'eût fait une nouvelle évolution. « 11 paraît, disait le comte de Stakelberg, que, depuis que Beust est à Paris, les Turcs ont toutes les vertus, et qu'au lieu de leur faire la leçon, on ne leur décerne plus que des éloges*. »

Les conjectures des chancelleries étrangères étaient autorisées. François-Joseph avait été en France l'objet d'ovations significatives. On l'avait reçu comme l'hôte préféré, comme un allié, avec la certitude qu'au jour des épreuves, il combattrait à nos côtés; ses ressentiments semblaient s'être confondus avec les nôtres. Aucun des souverains qui l'avaient précédé n'avait été fôté avec plus d'éclat et de cordialité démonstrative. On eût dit qu'on reconnaissait la faute d'avoir ébranlé la monarchie autrichienne, et qu'on prenait le solennel engagement de consacrer désormais toutes ses forces à la réparer.

Le discours de l'empereur François-Joseph à l'Hôtel de Ville, en réponse au toast de l'empereur Napoléon, eut un immense retentissement :

« Lorsque, il y a peu de jours, disait-il, j'ai

1. Dépèche du baron Charles de Reinach, chargé d'affaires do France à Vienne.

iSi SON IXTEnPUKTATION

visité à Nancy les toinhcaux de mes ancêtres, jo uiii pu nrem pécher de former un vœu : Puissions-nous, me suis-je dil, «Misevelir dans ces tombes confiées h la j^arde d'une généreuse nation toutes les discordes qui ont séparé deux |)ays appelés à marcher ensemble dans les voies <lu progrès et de la civilisation ! Puiasions-nous, [>ar notre union, offrir un nouveau gage de cette paix sans laquelle les nations ne sauraient pros- [>érer! Je remercie la ville de Paris de l'accueil qu'elle m'a fait ; car, de nos jours, les rapports d'amitié et de bon accord entre les souverains ont une double valeur, lorsqu'ils s'appuient sur les sympathies et les aspirations des peuples. »

On se plut à interpréter ses paroles comme un gage donné à l'indissoluble entente des deux pays. Si les secrets compliqués de la jKilitique échappent aux peuples, ils ont en revanche l'instinct des situations. La France sentait alors que *^on salut dépendait d'une intime alliance avec l'Autriche et qu'il serait funeste et criminel de s'engager dans une guerre sans être certain de .son concours militaire.

L'avenir apparaissait moins menaçant au gouvernement de TEmpereui); il ne se voyait plus

NOS IIELATIOXS AVEC LES PflSSANCES 28»>

isolé, les iiitérèls de l'Autriche se conciliaient avec les siens, il était certain qu'il trouverait dorénavant sa diplomatie à ses côtés, prête à le seconder dans toutes les questions qui surgiraient en Europe. L'accord concerté à Salzbourg avait re(;u une consécration nouvelle par l'entrevue de Paris. La France avait sanctionné par de chaleureuses démonstrations l'entente des deux souverains ^

Nos relations avec les autres puissances, sans avoir le même degré d'intimité, étaient correctes, amicales. L'Angleterre, si étroitement associée à notre politique depuis le commencement du règne, se désintéressait, il est vrai, sous rinlluence de l'école de Manchester, des affaires du continent ; mais les souvenii^s de la guerre de Crimée, bien qu'attiédis, ne s'étaient effacés ni ù Paris ni à Londres. La reine nous avait donné une marque éclatante d'amitié dans une heure de détresse^ lors de l'incident du Luxembourg. Elle était

1. Réponse de lempercur d'Autriche aux félicitations de la municipalité de Vienne à son retour de Paris. — « Les sympathies que partout j'ai rencontrées en France s'appuient principalement sur ia conviction que TAu triche, «lui a acquis une nouvelle vigueur par son union k Tintérieur, reprendra la position qui lui appartient, et que c'est en conséquence dans la paix que nous devons chercher sa force. »

286 1/anoletbrre et lespagne

sortie de son deuil |>our écrire une leltre pressante au roi Guillaume et, par l'énergie de sa démarche, elle avait puissamment contribué à (*onjurer la guerre.

Il est vrai ([ue l'Angleterre ne protestait pas contre la transformation de TAllemagne ; comme toujours, elle prenait son parti des faits accomplis. A la veille de la guerre de Bohème, elle n'avait pas eu d(* hlànif* assez sévère pour le cabinet de Berlin; elle s'attaquait au roi et outrageait son ministre. On traitait alors la Prusse comme un parent pauvre ; on la recherchait depuis qu'elle avait révélé ses ressources; on se félicitait de sa fortune, on se flattait qu'on trouverait en elle un solide appui contre les exigences de la France et les ambitions de la Russie. Mais l'entente avec le cabinet des Tuileries n'en restait pas moins le pivot des combinaisons anglaises ^

1. Déj)éche du bai*on Baude, chargé d'affaire» de France à Londres. — « L'Angleterre voit, sans doute, avec satisfaction les deux grandes unités, qui se sont constituées à nos frontières, contrebalancer notre action; mais sa politique est passive, et, sans repousser aucune avance, elle mettra toujours lentente de la France au-dessus de toute autre. Lord Stanley ne mVt-il pas dit Tan dernier: « Faites tout ce que vous voudrez sur le Rhin, pourvu que vous ne touchiez pas à la Belgique! » L'Angleterre n'encouragera jamais à Berlin que ce qu'elle supposera que nous tolérerons.

LA RUSSIE ET l'iTALIE 287

La reine d'Espagne réglait sa politique sur la nôtre au grand déplaisir de M. de Bismarck, qui s'efforçait de la renverser S et le cabinet de Pétersbourg ne cessait de nous faire des avances; il réclamait notre concours à Coristantinople en échange des conseils qu'il était censé donner Berlin. Le prince Gortschakof rappelait les souvenirs de l'entrevue de Stuttgart, lorsqu'il espérait nous compromettre en Orient, mais, dès que notre politique lui faussait compagnie sur le Bosphore, il évoquait ceux de la Crimée et de la Pologne.

L'Italie, en revanche, causait à l'Empereur d'amères déceptions. Elle était son œuvre. En la

Ces dispositions persisteront si nous ménageons ses intérêts en Orient, pour lesquels la Prusse est impuissante à lui donner aucune des garanties que la France et l'Autriche sont à même de lui offrir. Nous n'aurions à redouter une intimité sérieuse entre Londres et Berlin que le jour où la Prusse romprait avec la Russie. »