M SES GRIEFS CONTRE LA FRANGE

elle nous reprochait de l'avoir empêchée de conquérir la Vénétie à la pointe de son épée pour nous réserver la mince satisfaction d'amour-propre de la .lui rétrocéder * ; elle nous rendait responsables de la convention du 45 septembre, qu'elle considérait comme un obstacle à ses revendications nationales. Ses griefs étaient imaginaires, mal fondés. L'Empereur ne méritait pas les reproches dont l'Italie l'abreuvait. S'il avait péché, c'était par excès de sollicitude pour ses destinées; il ne s'était préoccupé que d'elle à la veille de la guerre de Bohème, il lui avait subordonné l'intérêt de la France. Il avait obtenu de l'Autriche, en échange de notre neutralité, qu'en tout état

1. Auguste BouUier. — Victor-Emmanuel et 3f aMtni. — « L'Ilalie souffrait cruellement dans son orgueil. Mais, tandis qu'elle n'aurait dû s'en prendre qu'à elle-môme d'avoir été battue, c'est aux autres qu'avec une suprême injustice elle reprochait, non seulement ses défaites, mais les avantages que, grâce à eux elle en tirait. Réduite à ses propres forces, ce n'est pas un agrandissement de territoire que Custozza et Lissa lui auraient valu ; c'est une paix désastreuse, peut-être la rétrocession de quelques-unes de ses conquêtes de 1859. Si pour prix de ces deux échecs elle obtenait la Vénitie, elle le devait à Napoléon El. Loin d'en être reconnaissante, elle se monti-a profondément blessée d'une intervention qui mettait trop clairement à nu son impuissance, et elle en voulut mortellement aux Français de n'avoir pas obtenu les fi-ontièrea qu'elle avait rêvées. »

LA CONVENTION DE SEPTEMBRE il

de cause, quelle que fût l'issue de la lutte, elle lui abandonnerait la Vénétie pour la rétrocéder à l'Italie. Aucune arrière-pensée humiliante pour l'amour-propre italien n'avait inspiré la convention du 12 juin 1866, signée avec l'empereur François-Joseph, et le cabinet de Florence, certes, eût accepté Venise de nos mains avec un avide empressement si, aux défaites de l'Italie, s'étaient ajoutées celles de la Prusse. Le roi connaissait d'ailleurs, avant l'ouverture des hostilités, l'acte qui était intervenu entre la cour dé Vienne et la cour des Tuileries, il savait par le prince Napoléon la pensée généreuse qui l'avait inspiré. Quant à la convention du 15 septembre, elle était moins notre œuvre que celle du cabinet de Turin. Le marquis Pepoli était venu au mois de juil" let 1867 avec le général Menabrea la proposer à l'Empereur; elle devait apaiser la question romaine et donner de la force au roi pour réagir contre les menées révolutionnaires. Elle devait aussi, en plaçant le siège du gouvernement au centre du royaume, aux pieds des Apennins, protéger l'Italie contre une agression éventuelle de l'Autriche et conjurer un second Aspromonte. « Changer de capitale, disaient les négociateurs italien^ est une