IS SES INCONVÉNIENTS

entreprise coûteuse, périlleuse; la recommencer serait une résolution mortelle. »

Napoléon III croyait aux moyens moraux; il ne se doutait pas, en cédant aux instances des envoyés de Victor-Emmanuel, que l'acte auquel il adhérait provoquerait, à peine conclu, de funestes déchirements entre les deux pays. S'il avait daigné consulter sa diplomatie officielle, elle l'eût dissuadé de se lier les mains, sans urgence, de se prêter à un traité équivoque qui, sous prétexte de garantir au pape ce qui restait de son pouvoir temporel, consacrait implicitement les droits de l'Italie sur Rome. Elle l'eût renseigné sur le véritable état des esprits dans la péninsule, dont le marquis Pepoli lui traçait un tableau si alarmant; elle lui eût appris que l'opinion ne se préoccupait, à ce moment, ni de Rome ni de Venise, que l'arrangement qu'on lui soumettait était un expédient, et que le ministère aux abois espérait, en remettant la question romaine à Tordre du jour, y trouver, à la veille des élections, un dérivatif à ses embarras financiers et administratifs; elle iie lui eût pas laissé ignorer les arrière-pensées dont on s'inspirait à Turin. Mais on ne consultait personne; on attachait plus de prix au dire des diplomates