VICTOR-EMMANUEL ET LE PIÉMONT

malgré le respect qu'il affectait pour la personne (le son chef. « Son habileté a été de persuader aux Italiens que leurs intérêts se confondaient avec ceux du Piémont et de lier la cause de la monarchie de Savoie à la cause italienne. » Il a eu aussi, comme le roi de Prusse, l'habileté de ' donner le change, sur la portée de sa politique, à un souverain dont le cœur était sensible et l'esprit chimérique.

Le roi Victor-Emmanuel se trouvait, en 1867, à une heure critique de ce règne qui marque aujourd'hui si glorieusement dans les annales de l'Italie. Il s'était aliéné l'affection du Piémont et n'avait pas conquis l'attachement de ses nouvelles provinces. Il s'était arraché du sol où sa dynastie avait de profondes racines, et il n'était encore pour les Lombards, les Toscans et les Napolitains qu'un étranger, bien qu'il personnifiât leurs aspirations. Les liens du passé, formés par de longues et de communes épreuves, n'existaient pas entre eux. Le Piémont, au contraire, qui depuis des siècles avait soutenu la maison de Savoie dans la bonne et la mauvaise fortune, cédait aux ressentiments. Il ne pouvait oublier qu'on avait répondu aux manifestations de ses plaintes, de sa