SES EFFORTS DE RÉCONCILIATION

elle n'admettait pas que la reconnaissance pût servir d'argument en politique.

La foi de l'Empereur aurait dû être ébranlée par cette décevante épreuve : il n'en tira aucune naoralité, il persista à servir de marchepied à la grandeur de l'Italie. Il consacra tous ses eflbrtsàla faire admettre, malgré les observations ironiques du comte de Bismarck, à la conférence de Londres, bien qu'elle n'eût aucun titre pour reviser les actes de 1839, relatifs à la Belgique, intervenus à une époque où elle n'était qu'une expression géographique. Il tenait à lui assurer, par sa participation à l'œuvre de la paix, la consécration de grande puissance et la sanction implicite des faits accomplis dans la péninsule ^ Peut-être aussi ne voulait-il pas, par une politique de ressentiment, révéler ses désenchantements et reconnaître l'irréparable faute qu'il avait commise en présidant à l'alliance de 1866 qui rivait l'Italie à la Prusse. 11 espérait sans doute, en redoublant de prévenances, dissiper les préventions que la France soulevait au delà des Alpes, donner de la force à ses partisans et soustraire la politique italienne à