SES PROJETS

rêls (le l'Église, il sauvait le pape et s'assurait la reconnaissance des puissances catholiques.

Le baron de Malaret n'était pas dupe de ces calculs, il s'en alarmait et s'en plaignait; il voyait avec chagrin s'altérer les souvenirs de 1859; il suppliait le cabinet de Florence de combattre les tendances révolutionnaires et de ne pas aggraver la tâche de l'Empereur. Mais, quand tout un pays conspire, il est bien difficile à un gouvernement de se désintéresser du complot. On s'étonnait, dans le monde officiel, de nous voir prendre au sérieux les manifestations d'un obsédé, d'un personnage « moquable » qu'on ramènerait à la raison le jour où ses provocations deviendraient un danger réel pour la paix et l'ordre public Et, cependant, on enrôlait des volontaires, ouvertement, et les rassemblements grossissaient tout le long des frontières pontificales. Les projets du parti révolutionnaire ne pouvaient échapper qu'à ceux qui avaient intérêt à ne pas voir et à laisser faire. Ils n'échappaient })as à notre envoyé, il les signalait avec persistance.

< Garibaldi, écrivait M. de Malaret, à la date du 23 avril, à notre ministre des affaires étrangères, à l'heure où l'affaire du Luxembourg était

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dans sa phase la plus aiguë, se proposerait de prendre le commandement d'une expédition qui, organisée à Gênes, irait débarquer sur le littoral romain, tandis qu'à la première nouvelle d'un mouvement insurrectionnel à Rome, des bandes d'émigrés se tiendraient prêtes à franchir la frontière méridionale. Il n'est pas douteux que le parti révolutionnaire redouble d'efforts, qu'il compte projQter des événements pour provoquer un conflit avec le gouvernement pontifical, àFinsu ou de connivence avec le gouvernement italien. »

La révolution n'attendait, en efifet, que le premier coup de canon tiré sur le Rhin pour pénétrer sur le territoire du saint-siège et soulever les populations romaines. Elle voulait faire au mois d'avril 1867 ce qu'elle fit au mois de septembre 1870. Le parti militaire prussien et le parti révolutionnaire italien poursuivaient le même but : consommer par la force l'unité de leur pays, l'un en l'affirmant victorieusement à Paris, le second en s'emparant subrepticement de Rome.

La France, attirée dans un piège, avait eu au printemps, au luqxïieiit où s'ouvrait l'Exposition univer^Ue, la sensation frîssonaante de la guerre. Sans l'énergique intervention de l'Autriche et de

LB SENTIMENT ET LA RAISON d'ÉTAT 39

l'Angleterre, sans le sang-froid de son ministre des aflaires étrangères et la clairvoyance de sa diplomatie, elle n'eût pas échappé à l'invasion.

Dans ces jours d'angoisses, l'Italie, sauf quelques démarches platoniques tentées à Berlin, avait fait la morte. Elle s'était dite l'amie de tout le monde en invoquant à la fois les souvenirs de 1889 et de 1866. Elle s'était dérobée en soutenant qu'il lui était difficile de s'engager soit d'un côté, soit de l'autpe; car si, avec l'aide de la France, elle avait commencé sa délivrance, c'était avec le concours de la Prusse qu'elle l'avait assurée. Le cabinet de Florence avait subordonné le sentiment à la raison d'État. « J'ai pu constater, écrivait le baron de Malaretà la date du 21 avrils chez les membres du gouvernement du roi, une sympathie que je crois réelle, mais qui est visiblement contenue par le désir de ne pas se compromettre. Tout en reconnaissant la modération de nos prétentions et tout en blâmant l'ambition excessive de la Prusse, on répète volontiers qu'en cas de conflit les intérêts de l'Italie ne se trouveraient pas directement menacés^. Il n'est pas besoin d'une grande clairvciyance pour cDmprendre que le .gou\tjrnomeDt • Ualien, laissé à ses

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propres inspirations, ne songe i>as à nous témoigner ses sympathies autrement que par des vœux. »

Ces appréciations étaient confirmées par une de nos correspondances d'Allemagne.

« Le cabinet de Berlin, écrivait-on, d'après cg qui me revient de bonne souixie, aurait tout lieu d'être satisfait du gouvernement italien. Il résulterait, en effet, de la corraspondance du comte «l'Usedom, toujours très influent à Florence, que, dans ses entretiens intimes avec le baron Ricasoli, ainsi qu'avec M. Rattazzi, il aurait pu se convaincre que, par reconnaissance pour la Prusse aussi bien que par intérêt, Tltalie ne sortirait pas, quelle que soit la marche des événements, de la plus stricte neutralité. La cour de Berlin se montrerait fort rassurée par ces déclarations; elle se plaît à les considérer comme un véritable succès pour sa politique *. »

Les sympathies de l'Italie, cela n'était pas douleuxj se reportaient de préférence vers la France, mais ses intérêts lui faisaient un devoir de ménager la Prusse; elle cédait aux nécessités de sa politique. Elle s'irritait, non sans raison, des reproches d'ingratitude dont elle était l'objet;