SES ARRIÈRE-PENSÉES

frontières d'un cercle infranchissable, ce n'était ni faute de précautions, ni faute de bonne volonté. Il nous communiquait des lettres du général Revel, le ministre de la guerre, qui expliquaient comment quelques bandes avaient pu traverser les lignes d'observation sans être inquiétées et de quelle façon des fusils se trouvaient entre leurs mains. « Cent mille hommes, s'écriait M. Rattazzi, ne suffiraient pas pour garder strictement une ligne aussi étendue. » Ce que le ministre ne disait pas, c'est qu'il rempHssait son devoir sans ardeur et partageait les passions de ceux qu'il devait contenir. Donner Rome à l'Italie, garder le |)Ouvoir, et ne |>as manquer ouvertement à ses engagements, tel était le problème complexe qu'il aurait voulu résoudre à sa gloire et à nos dépens.

l'invasion des états dit papk.

La France, au moment où éclatait la révolution italienne, n'était représentée à Rome et à Florenc>e que par des chargés d'affaires : le comte Armand et le baron de La Villestreux. Nos intérêts étaient en bonnes mains ; au sentiment du devoir, ces deux agents ajoutaient le tact et l'exj)érience que donne une carrière laborieusement remplie. Le comte Armand soutenait par sa parole la cour de Rome, souvent prête à céder au découragement ; pénétré de l'intérêt français, il devançait ses instructions en affirmant, aux heures où le doute était autorisé, que le gouvernement

La diplomatie de l'empire m

de l'Empereur ne permettrait pas la violation de la convention de septembre, que son armée protégerait le territoire du Saint-Siège contre la révolution.

La tâche du baron de La Villestreux était plus ardue. Il se trouvait dans un milieu fiévreux, presque hostile, aux prises avec les aspirations de tout un peuple, forcé de rappeler chaque jour un gouvernement faible, perplexe, au respect de ses devoirs. Il n'était pas aisé d'être énergique, de se faire écouter sans froisser de légitimes susceptibilités. Il fallait les formes courtoises de M. de La Villestreux, son sang-froid et l'aménité de son caractère, pour y réussir.

■L'Empereur avait à son service une diplomatie vigilante, éclairée, mais il se méfiait d'elle ; il savait que, lidèle à nos traditions, elle n'approuvait {>as, sauf la petite école groupée autour du Palais-Royal, les transformations qu'il poursuivait. 11 ne portait aucune atteinte à ses droits, il avait le respect des situations acquises S niais il ne l'ini-

l.Uîs avancements soUs l'empire, clans la diplomatie, étaient lents, réguliers, et, lorsque la faveur y présidait, ce n'était que dans une étroite mesure. On n'arrivait pas de prime saut aux plus hautes situations, sans avoir hiérarchiquement passé par l'épreuve de tous

1{'2 LE CARDINAL AISTONCLLI £T M. RATTAZZI

tiait pas à sa politique. Que de forces dont il n'a pas su tirer parti ! Que d'ardeurs patriotiques il a méconnues ! Discerner les hommes et se les attacher est, pour un souverain, la plus pi'écieuse des qualités.

Les craintes s'étaient dissipées au Vatican à la nouvelle de l'arrestation de Garibaldi. On ne s'attendait pas à tant d'énergie de la part du gouver* nement italien. Le cardinal Antonelli parlait avec

les grades. On mettait cii moyenne une vingtaine d'années a franchir les échelons de la camère. Les ministres défendaient leurs subordonnés; ils s'opposaient aux intrusions. C'est ainsi que le comte Walewski refusa à TEmpereur de nommer un de ses officiers d'ordonnance, le marquis de Cadore, ministre auprès d'une petite cour allemande. 11 dut, malgré sa haute faveur auiL Tuileries, faiit* un assez long stage de secrétaire d'ambassade à Bome, à Londres et à Berlin avant d'être nommé envo}é à Carlsruhe. Le marquis de (ladorc cependant n'était pas le premier venu : il était le petit-fils de Champagny, le ministre des affaires étrangères de Napoléon I"; il occupait dans la marine le rang de capitaine de frégate et passait pour un esprit distingué. — L'empire ne procédait pas à des épurations systématiques. Le fait d'appartenir à une famille opposante n'était pas une cause d'ostracisme. On voyait au quai d'Orsay, jusque dans le cabinet du ministre, où aboutissent tous les secrets de la politique extérieure, chargés des travaux les plus confidentiels, des secrétaires dont les paivnts se posaient ouvertement en adversaires implacables du souverain. Le gouvernement impérial plaçait le personnel des affaires étrangères au-dessus de basses suspicions; il estimait que la diplomatie, comme l'armée, doit rester en dehors des dissenssions intérieures ; qu'elle a pour mission de représenter et de défendre les intérêts supérieurs et permanents du pays et non les passions étroites et changeantes des partis.