M. RATTAZZI JETTE LE MASQUE

bretti. Mais la lutte était inégale : les garibaldiens avaient la supériorité du nombre et aussi l'avantage de se soustraire aux poursuites en repassant la frontière tK)ur s'abriter derrière les troupes italiennes. La situation devenait périlleuse. M. Rattazzi, après s'être fait fort de comprimer le mouvement, confessait sans transition son impuissance. 11 jetait le masque et révélait sa tactique. II disait que, dans l'impossibilité d'arrêter l'élan croissant des révolutionnaires, il ne voyait plus que dans une intervention italienne le moyen de sauver la papauté et la monarchie. En môme temps, et comme si le cabinet de Florence eût pressenti ou voulu devancer l'assentiment du gouvernement français, le cordon de troupes qui gardait la frontière était rompu et l'armée italienne se formait en colonnes de marche et d'attaque. Les bandes garibaldiennes passaient dès lors sans obstacle, et tout se faisait avec si peu de mystère que les volontaires arrivaient par le chemin de fer et prenaient leurs billets en uniforme.

La convention du 15 septembre était manifestement violée.

« L'excitation, l'entraînement sont tels aujourd'hui, écrivait M. de La Villestreux, qu'on se de-