DéptVhes de Francfort

LE COMTE DE BISMARCK ET l'iTALIE 121

nanes, voulût froidement, sans profit immédiat, se constituer l'alliée de la révolution contre la papauté. Le comte de Bismarck avait à ce moment bien d'autres soucis; toute son attention se repoi^ tait sur le midi de l'Allemagne, où se débattaient des intérêts autrement importants pour sa politique. Les traités d'alliance qui rendaient illusoire la barrière du Main, étaient soumis aux chambres à Stuttgart et à Munich. Hs y rencontraient une vive opposition, on les discutait avec passion; ils eussent été rejetés immanquablement si la Prusse, qui dé']à inspirait tant de préventions, s'était mis en hostilité ouverte avec les sentiments intimes des députés catholiques du Wurtemberg et de la Bavière. L'Italie, sans finances, sans armée, livrée à l'anarchie la plus profonde, n'était pas une alliée assez sérieuse pour que M. de Bismarck lui sul)ordonnât l'intérêt allemand. En se jetant, à la suite de Garibaldi, dans une aventure dont le but était la destruction du pouvoir temporel, il s'aliénait l'Allemagne catholique, il s'exposait à une guerre avec la France dans les conditions morales les plus désavantageuses.

Les partisans de l'Italie à Paris n'affirmaient pas moins, — et M. Benedetti, notre ambassadeur

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à Berlin, qui se trouvait à Paris en congé, n'était pas éloigné de partager leurs craintes, — que les élats-majoi*s prussiens n'attendaient que l'embarquement de nos troupes à Toulon pour franchir le Rhin. Ils voulaient conjurer l'intervention à tout prix ; n'était-elle pas la condamnation de leur politique?

M. Nigra ne ménageait pas les démarches, il se servait de la parole et de la plume pour plaider la cause de son pays. Il allait à Biarritz pour impressionner et attendrir l'Empereur. Les entretiens et les communications de chancellerie ne lui suffisaient plus ; il écrivait des billets familiers, confidentiels ; il était censé ne parler qu'en son nom et ne paraissait s'inspirer que de son affection pour la France. L'occupation des États pontificaux par l'armée italienne sous le prétexte d y rétablir l'ordre et de sauver le pape, telle était la solution qu'il poursuivait au nom de son gouvernement avec une infatigable ardeur. Le cabinet de Florence cherchait à gagner du temps; il espérait pouvoir opposer le fait accompli à notre intervention.

Tout s'enchaîne en politique, tout obéit à une logique fatale. L'Italie s'était engagée à défendre