LE MARÉCHAL NIEL ET LE MARQUIS DE MOUSTIER

solennellement consacrées par toutes les puissances catholiques. Mais qui pouvait répondre, disait-on, de la bonne foi de l'Italie? Ne venait-elle pas de prouver qu'elle méconnaissait ses promesses, qu'elle sacrifiait tout, les amitiés et les traités, à ses intérêts, à ses passions? N'avait-elle pas, au mépris de la confraternité récente de nos armes, scellée sur les champs de bataille de la Lombardie, cherché à nous mettre aux prises avec la Prusse? N'avait-elle pas au mois de juillet 1866, à une heure décisive pour nos destinées, paralysé notre action? Ne spéculait-elle pas sur nos embarras et même sur nos défaites? La France devait-elle manquer à sa parole, renoncer à sa politique traditionnelle, parce qu'il plaisait à l'Italie d'affirmer qu'il lui fallait Rome?

Tels étaient les arguments qui se croisaient autour d'un souverain hésitant, partagé entre le désir de ne pas s'aliéner un pays qui lui était cher, dont il avait fait le pivot de sa politique et la nécessité de ne pas méconnaître ses devoirs envers la France.

Le maréchal Niel et le marquis de Moustier étaient d'accord; ils étaient décidés à ne consentir à aucune transaction. Lorsqu'ils virent l'Empen. 10