LE REFUS DU GÉNÉRAL CIALDINI

tricable ; il ne voyait que deux issues : rappeler Rattazzi, marcher avec la révolution et accepter une guerre avec la France, ou s'adresser au général Menabrea et lui confier le soin de la répression, au risque de provoquer la guerre civile. De ces deux partis, il préférait le premier. « Mieux vaut, disait-il, être écrasé par l'étranger que de périr par ses propres armes. » Il espérait toutefois, qu'avant d'en arriver à d'aussi douloureuses extrémités, l'Empereur trouverait un moyen de concilier les intérêts des deux pays. Mais il fallait se hâter, les esprits se montaient et s'aigrissaient de plus en plus ; il ne voyait de salut que dans une intervention simultanée. Il comptait sur le marquis Pepoli, envoyé en mission à Paris, pour faire comprendre à l'Empereur la situation et le ramener à des sentiments conciliants. Le général Cialdini reconnaissait d'ailleurs les fautes de M. Rattazzi; il en blâmait la politique ambiguë, tortueuse, mais il se dérobait, il ne se souciait pas de compromettre son épée. Son refus de présider à la répression que nous promettait le roi, autant que ses explications, causèrent à Paris une pénible impression.

« Nous sommes étonnés, télégraphiait M. de

160 l'italie livrée a la révolution

Moustier au baron de La Villestreux, des paroles du général Cialdini. Il n'y a qu'une question : ritalie a pris envers nous des engagements solennels; veut-elle les tenir? Son honneur et s^ intérêts y sont engagés. Ce n'est pas par des hésitations et des ménagements envers la révolution, mais par des mesures énergiques immédiates, que le gouvernement italien assurera ses bons rapports avec la France et reprendra son prestige. L'Empereur écrit dans ce sens au| roi. » Le refus du général Cialdini allait pendant plusieurs jours laisser en Italie le champ libre à la Révolution.