L£ GÉNÉRAL MËNABRËA FORME UN MINISTÈRE

tudes étaient vives à Saint-Cloud. L'Impératrice était particulièrement anxieuse. « Pourvu que vous n'arriviez pas trop tardi » disait-elle au général au moment où il prenait congé de la Ck)ur. A l'heure où notre escadre appareillait, le général Menabrea* se chargeait, sur les instances du roi, de la formation d'un cabinet; Victor-Emmanuel ne pouvait faire de meilleur choix. Le comte Menabrea nous offrait, par ses antécédents poliliques, toutes les sécurités. Vingt-quatre heures plus tôt, son avènement au pouvoir nous eût per-

1. \je général Menabrea, Savolsien de naissance, opta, en 186^, pour la nationalité italienne. Il était officier du génie ; jusqu^en 1848, il ne s'était occupé que d'art militaire et de sciences. En 1848, il entra dans la vie politique, et siégea â la Chambre des députés de Sardaigne ; il était Tun des chefs et des orateurs de Textréme droite cléricale. Peu à peu il se rapprocha du comte de Cavonr, dont il sut se concilier Tamitié et la confiance. U fit avec éclat la campagne de 1859 et celle de 1866. En 186f, il présida aux travaux du siège de Gaëte. M. de Cavour le désigna en mourant comme un des hommes les plus capables de diriger le pa^s. En 1861, il entra dans le ministère Ricasoli comme ministre de la marine. 11 remplit de 1863 à 1864 les fonctions de ministre des travaux publics dans le cabinet Minghetti ; en avril 1864, il fut un des négociateurs de la convention de septembre. Nommé général en chef du génie en 1866, il fut, après la campagne, chargé de négocier la paix avec TAutriche. Depuis, il était resté auprès du roi, dont il était le premier aide de camp. Il était sénateur et chevalier de TAnnonciade. Il s'était toiigours montré partisan de Taliiance française.

174 DÉJÀ LA FLOTTÉ EST AtJ LARGE

mis (l'échappera une détermination blessante [)our ritalie, contraire à nos principes et à nos intérêts. On eût dit que iRJetlatura s'en mêlait!

Le départ précipité de notre corps ex{)éditionnaire causa en Europe une vive sensation. Les chancelleries n'étaient pas préparées, après toutes les irrésolutions de notre politique depuis Sadowa, à cet acte de vigueur. Rome fut dans la joie, Florence dans la consternation. Pour le Saint- Siège, c'était la délivrance; pour l'Italie, la ruine de ses espérances.

On s'attendait, le 27 octobre, à voir apparaître d'un instant à l'autre sous les murs de Rome les bandes garibaldiennes*. Le général Kanzler avait à peine trois mille hommes à leur opposer; il prenait ses dispositions avec le général Prudon pour soutenir un siège. On ne pouvait défendre la rive gauche du Tibre, elle n'était prot^ée que par un mur d'enceinte. Si les garibaldiens avaient

1. Déjiévhe du comte Armand ^ :il octotn 1867. ^ A U date de uion dernier courrier, une sérieuse inquiétude régnait dans Rome, et Ton s\ préparait à conjurer Téventualité, qui ne paraissait point impossible, de rentrée des garibaldiens dans la partie de la ville qui est la plus difficile à défendre ; les mesures étaient prises pour transformer la cité Léonine en réduit où nous aurions pu prolonger la résistance.

ENTREE DU CORPS EXPÉDITIONNAIRE À ROME l7o

payé d'audace, ils auraient pu de ce côté, sans coup férir, j>énétrer dans la ville. Tous les efforts de la défense étaient portés sur la rive droite, où les fortifications de la cité Léonine permettaient la résistance. On se demandait avec anxiété si notre corps expéditionnaire arriverait à temps, on supputait les heures de la traversée, on craignait une nouvelle déception après les contreK)rdres qui à deux reprises déjà, avaient arrêté l'embarquement de nos troupes*. Le 27 au soir, toutes les craintes tombaient subitement : on venait de signaler une frégate française en vue de Civita-Veochia ; l'état de la mer et l'obscurité l'empêchaient d'entrer dans le port. Le lendemain, le corps expéditionnaire était débarqué, et le 30, son avantgarde entrait dans Rome*. Il n'était que temps 1 C'était pour la seconde fois, à dix-sept années

1. La Vie du cardinal de Bonnechote. ~ « L'oitlre de départ fut révoqué et intimé trois fois en vingl-Kjuatre heures. La flotte avait déjà pris le large, quand un dernier contre-ordre allait la faire rentrer au port. Il était trop tard. »

2. Dépêche du comte Armand, — a Le proministre des armes est allé complimenter le général de Failly à Civita-Vecchia, où il a son quartier général. Les deux généraux ont rivalisé de cour« tpisie. n a été convenu que la droite serait laissée aux troupes pontificales et que les deux pavillons flotteraient accolés sur le diâteau Saint^Angc. Le général Kanzler est très heureux de cette

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de distance, que larmée française accourait au secours de la papauté. En 18i9, elle chassait la révolution du Vatican ; en 1867, elle Tempêchaît d y entrer. Mais, en 1849, elle défendait du même coup la cause de l'Italie en conjurant une occupation des États romains par T Autriche, tandis qu en 1867, elle défendait les États du saint-siège contre l'Italie, l'alliée de la révolution.

Le Vatican donnait libre cours à la joie que lui causait sa délivrance ; il échappait à un grand, à un imminent péril. Le comte Armand recueillit quelques paroles reconnaissantes, mais le général de Failly ne se fit pas illusion sur les sentiments de la cour de Rome; les remerciements qu'il eut à transmettre à l'Empereur n'étaient pas de ceux qui sortent du cœur ; ils n'étaient pas rehaussés par l'expression attendrie d'une profonde et sincère gratitude. Aux yeux de la curie. Napoléon III n'avait rempli qu'un strict devoir en mettant un corps expéditionnaire au service de ses intérêts ; il semblait que le gouvernement impérial n'eût

concession. II craignait d'être forcé de céder à nos troupes llionneur exclusif de garder la forteresse de la cité Léonine. Le général de Failly n'entend intervenir ni dans la police de la ville, ni dans les questions de juridiction militaire. »