LA COOCCCPATION DU TERRITOIRE ROMAIN

fallait maîtriser le sentiment public et lui faire accepter notre intervention. Les passions étaient excitées ; ne se déchaîneraient-elles pas contre le gouvernement à l'apparition des soldats français sur le sol italien ? M. Menabrea appréhendait des manifestations ; il ne voyait de salut, au risque de mécontenter la France, que dans une occupation des points extrêmes des États pontificaux . Ce n'est qu'en donnant une satisfaction à Tamour- I)ropre de l'Italie qu'il espérait sauver la situation. Ses prétentions étaient, en somme, modestes; il n'aspirait pas à une occupation simultanée des États du Saint-Siège, il entendait moins encoœ entraver nos opérations ; il voulait uniquement, en concourant à la répression, dans la mesure la plus étroite, ménager ramour-i>ropre du |^ys et sauvegarder la dignité du gouvernement. Le roi était à cet égard en parfaite communion de sentiments avec son cabinet ; il n'avait pas caché au colonel Schmitz, dès le lendemain de la chute de M. Rattazzi, que, si nous entrions dans les État^^ romains, il serait forc^ d'y entrer avec nous. II subissait la pression des révolutionnaires qui venaient jusque sous les fenêtres du palais Pitli réclamer l'intervention.

i/entrée des troïpes italiennes 183

« M. Menabrea ne se fait pas d'illusions, écrivait M. de La Villestreux, il appréhende des manifestations après le débarquement de nos troupes. Il en est si préoccupé qu'il demande à faire occuper, au moment de notre arrivée, les points extrêmes des États pontificaux qui commandent les routes, nullement en vue d'une occupation simultanée, ni avec la pens€'e de s'opposer à la mission des troupes françaises, avec lesquelles l'Italie tient à conserver ses rapports de fidèle alliée, mais uniquement pour sauvegarder vis-à-vis du pays sa force et sa dignité et pour coop'Tcr avec la France à la dispersion des bandes. M. Menabrea espère que, si Ton était forcé de s'arrêter à ce parti, l'Empereur, dont il invoque la sagesse et la bienveillance, apprécierait les intentions du gouvernement du roi. » Le Président du conseil nous préparait à l'entrée de l'armée italienne sur le territoire romain qui déjà s'opérait secrètement.

Le 30 octol)re, la Gazette officielle annonçait inopinément que les troupes royales avaient reçu Tordre de pénétrer dans les États du Saint-Siège. « Le Moniteur^ disait-elle, ayant annonce que le drapeau français flottait sur les murs de Civita- Vecchia, le gouvernement du roi, suivant les dé-

18i' VIOLATION DE LA CONVENTION DE SEPTEMBRE

clarations qu'antérieurement il a faites aux puissances, en vue de cette éventualité, a donné l'ordre à ses troupes de passer les frontières pour occuper quelquas points du territoire pontifical. » La presse officieuse annonçait en même temps que le général de La Marmora, qui venait d'être nommé commandant de l'armée d'occupation, serait envoyé en mission à Paris. Il devait fournir des explications à l'Empereur.

M. Rattazzi avait refusé d'exécuter la convention de septembre, et le général Menabrea la violait ouvertement, sous le prétexte de céder aux exigences de sa politique intérieure. C'était un acte d'audace qui ne se conciliait pas avec ses déclarations premières; la mission du général de La Marmora prouvait qu'il en comprenait la portée. Le cabinet de Florence adressait en même temps une circulaire à ses agents pour justifier sa détermination. Il ne pouvait se faire d'illusion sur l'accueil que ses- explications trouveraient à Paris. Jamais la France n'avait entendu partager avec l'Italie le droit de protéger le Saint- Siège.

Après le divorce éclatant du nouveau ministère avec le parti d'action, et les assurances si chaleu-