M. NIGRA ET M. DE MOCSTIKR

mandé et que la division du général Dumont et celle du général Bataille allaient graduellement se replier* sur Civita-Veccliia {)our être rembarquées. M. Nigra, qui avait eu avec M. de Moustier, iians ces douloureuses épreuves, de pénibles explications, reprenait aux Tuileries, soutenu par le Palais-Royal, son influence, un instant sérieusement ébranlée. Il avait pâti des fautes de M. Rattazzi, il avait dû, pour satisfaire à ses instructions, se rendre l'interprète d'une politique équivoque que M. de Moustier devait caractériser au Corps législatif en disant : « On ne nous conviait pas seulement au rôle de dupe, on nous conviait à celui de traître; nous avons repoussé avec indignation cette comi)licité offerte avec une sorte de bonhomie qui en doublait l'afiront^ »

1. M. Rattazzi avait fait proposoi* au gouvernement de TEnipcreur par M. Nigra d'oceupei-, de compte à demi, les États du pape ; c'est à cette offre que M. de Moustier faisait allusion au Corps législatif. M. Nigra se méprit sur la pensée du ministre; il crut que ct's paroles s'appliquaient à sa personne; il protesta énergiquement. M. de Moustier s'empi-essa de le rassurer en rendant hommage à sa manière de traiter les affaires et à son esprit conciliant. « C'est parce (pie Ton semblait nous présenter, disait-il, comme une chose fort simple et qui ne devait pas trop nous i*évoltcr, une chose qui n'était pas toute simple et qui nous révoltait infiniment, que je me suis servi du mot bonhomie que j'étais à mille lieues de vous appliquer, s

LE RETOUR A FLOnENGE DE M. bE MALARET 211

Le baron cïe Malaret avait repris possession de son poste, dans les premiers jours de novembre, après un long congé imposé d'office. L'Empereur l'avait appelé et retenu à Paris, pour complaire au roi, qui se plaignait de ses ingérences, et à M. Rattazzi, qui s'irritait de ses hauteurs. Il s'était flatté qu'en retour de cet acte de condescendance, le cabinet de Florence romprait avec ses attaches révolutionnaires et respecterait la convention du 15 septembre. Il se méprenait sur le caractère de M. Rattazzi ; en le débarrassant d'un surveillant énergique, vigilant, il le livrait, au contraire, aux adversaires de notre politique.

M. de Malaret, dont on avait sollicité le départ^ n'en fut pas moins accueilli, à son retour à Florence, comme un ami impatiemment attendu. Le roi le reçut ù bras ouverts ; sa cordialité était démonstrative, mais elle n'était pas toujours le fidèle reflet de ses sentiments.

Victor-Emmanuel, au sortir de cette crise, avait beaucoup à se faire pardonner. Sa diplomatie, au mépris des services rendus, n'avait pas craint d'invoquer contre nous l'assistance de la Prusse, et son gouvernement avait méconnu ses plus solennels engagements. Jamais M. Rattazzi ne se serait

212 LE PLAN DU roi: HOME UNE SOURICIÈRE

compromis à ce point avec la révolution et n'eût imploré Tappui du cabinet de Berlin, si le roi, dont il était le ministre favori, ne l'avait pas soutenu, encouragé. Leur entente, pour ne pas dire leur complicité, était manifeste. M. Rattazzi, d'ailleurs loin d'être disgracié, se i*eposait à NapU*s, dans un château royal, des émotions de sa déplorable campagne.

Le roi, dans ses épanchements avec notre envoyé, n'en protestait que plus chaleureusement de son attachement à l'Empereur. Il parlait des événements des derniers mois, qui nous avaient valu de si chaudes alarmes, avec le détachement d'esprit d'un philosophe exempt de tout reproche. Il se justifiait en soutenant qu'il n'avait rien négligé, dans la limite étroite de ses pouvoirs constitutionnels, pour les contenir ; il avait déploré et blâmé les compromissions de son cabinet avec le parti avancé, et il n'avait pas hésité à sacrifier son ministre dès qu'il s'était aperçu qu'il allait le brouiller avec la France. Mais il regrettait que, par la précipitation de notre intervention, nous l'eussions empoché de mettre à exécution le plan qu'il avait médité pour débarrasser d'un seul coup la France, l'Italie et la papauté de la révo-