LES PARTIS EXTRÊMES

qui n*est qu'une apparence, qui ne subsiste que soutenu par vos soldats? Vous avez rempli au delà vos obligations de fille aînée de FÉglise. La France, que vous venez d'exposer à des complications européennes en sulx^rdonnant ses intérêts à ceux de la cour de Rome, demande à être relevée du périlleux et dur service qu'elle fait au Vatic^an. -» Le parti démocratique accusait l'Empereur d'être intervenu au mépris du droit des populations et de faire une guerre de religion; il ne reculait pas devant les manifestations publiques, il criait sur son passage : « Vive Garibaldi I à bas rinter\'ention ! » sans se préoccuper de la présence de François-Joseph qui, à ce moment, était notre hôte.

Le parti ultramontain n'était pas moins exalté; il ne savait aucun gré à l'Empereur de l'assistance qu'il prêtait au Saint-Siège. Il blâmait ses hésitations, sa tiédeur, ses ménagements pour l'Italie, son impatience du retour et surtout le projet d'une conférence qui laisserait la porte ouverte à toutes les solutions, même à celles qui dépouilleraient le saint-père. « Vous n'avez fait que votre devoir, disait-il en accourant au secours du pape après l'avoir laissé dépouiller d'une

l'empereur entre les catholiques et les libéraux 221

partie de ses États. Il ne vous doit rien, car c'est moins pour lui que pour vous-même que vous êtes venu à son aide, c'est parce que vous avez des inquiétudes à calmer, des intérêts à méniiger, des élections à faire. » Les passions religieuses se mêlaient aux passions politiques.

L'Empereur était acculé : de quelque côté qu'il tournât les yeux, vers l'Italie ou vers l'Allemagne, c'étaient les mêmes difficultés résultant du même système de temporisation et de bascule. Les événements le prenaient au dépourvu ou trompaient son attente. Ce n'était pas le désir de bien faire qui lui manquait, c'était la décision. L'irritation croissante des esprits, la violence passionnée et contradictoire des polémiques le jetaient dans les plus cruels embarras. Un parti défendait à tout prix le pouvoir temporel, un autre le regardait comme contraire à nos intérêts et à nos principes Les catholiques demandaient qu'on sacrifiât l'Italie au pape, et les libéraux voulaient qu'on laissât à l'Italie, dans la question romaine, la plénitude de ses mouvements.

LES OCCASIONS xMANQUÉES POUR RÉSOUDRE LE PROBLÈME ROMAIN

J/t'iilenle directe entre Rome et Floreiïcc était la Simule solution, mais la cour de Rome ne j)ouvnil se décider à cette suprême démarche, elle' iw SI» sejitait pas tellement abandonnée à ses propres forces qu'elle se vît ré<luite à traiter aver son ennemi. Il s'agissait, pour le chef de TÉglise, (rèlre souverain indépendant ou de ne pas Tètre, (fètre roi ou sujet, et rien n'indiquait, si ce n'étîiient les confidences, sujettes à caution, de Victor-Emmanuel à M. de Malaret, que Pie IX fiît disposé à descendre « au rang d'aumônier de la cour d'Italie ».

On avait compté, dejmis 1849, [)our oj)érer un

l'entente entre ROME ET FLORENCE 223

rapprochement entre Rome et Florence, sur les conseils du temps, sur le retour de Pie IX aux idées italiennes qui avaient présidé à son avènement au trône pontifical ; on avait escompté sa disparition, on avait spéculé sur la sagesse de son successeur. Mais la politique passionnée de la curie et la volonté divine avaient déjoué ces calculs inspirés du fatum antique. L'événement nous avait surpris dans les conditions les plus fâcheuses, à rheure ou la Prusse, confiante en sa supériorité militaire, procédait à la transformation de TAllemagne. Sous le coup d'une impérieuse nécessité, l'Empereur avait dû faire partir un corps d'armée pour Rome; son honneur lui commandait de sauver le pape et de ne pas laisser déchirer un traité auquel il avait apposé ^a signature. Notre flotte était partie précipitamment, sans qu'on eût arrêté un programme, sans qu'on eût pesé les convSéquences d'une intervention qui pouvait nous mettre aux prises avec l'Italie, et, par contre-coup, avec son alliée de 1866. Notre ministre des affaires étrangères s'était borné à adresser un appel aux puissances catholiques avec l'illusion qu'elles s'empresseraient de nous seconder et de partager nos responsabilités.

iiï LES RÉSOLUTIONS IMPOSÉES PAR L*ÉVÉNEMBNT

Faute de prévoyance et de décision, le gouvernement de l'Empereur avait laissé échapper les occasions qui s'étaient offertes à lui pour sortir d'une passe dangereuse. M. Nigra, dans l'espoir de conjurer le départ de notre corps expéditionnaire, était venu, à la fin d'octobre, nous proposer une entente directe réservée à la sanction d'un congrès : « L'entrée des troupes italiennes sur le territoire pontifical, disait-il, ne préjugerait nullement la question de souveraineté; l'Italie se mettrait d'accord avec la France pour assurer l'indépendance du pape, elle accepterait un congrès des puissances pour résoudre définitivement la question romaine- » La politique italienne, débordée par la révolution et menacée d'une intervention française, ne demandait à ce moment qu'à transiger sur la question romaine ; elle ne réclamait, pour sauvegarder son amour-propre, que quelques modifications à la convention de septembre et le droit de coopérer avec nous au rétablissement de l'ordre dans les États du Saint- Siège.

Il nous eût été aisé, à cette heure psychologique, de sauver Rome avec une partie de son territoire et d'obtenir du cabinet de Florence aux

l'occupation simultanée et le congrès ?Jo

abois, déçu par la Prusse et l'Angleterre, au prix (le quelques concessions faites au sentiment national, le traité d'alliance que l'Empereur devait poursuivre en vain jusqu'à la veille de ses défaites. La menace de notre intervention épouvantait l'Italie, elle cherchait à la conjurer à tout prix, elle craignait qu'elle n'eût pour ses destinées des conséquences mortelles. Le général de La Marmora avait été envoyé en mission à Paris; nulle parole ne pouvait être plus autorisée que la sienne à promettre, et à faire accueillir des garanties, à jeter les bases d'une inviolable entente. Mais le marquis de Moustier, qui, à son entrée au ministère, avait su, par son habileté et son sang-froid, déjouer les calculs de M. de Bismarck et lui faire subir une défaite, s'était laissé dél3order par les affaires au lieu de les dominer. Tiraillé en tous sens par des exigences contradictoires, il avait perdu la claire perception des événements. Cet esprit si distingué, qui, par l'ampleur de ses informations et la netteté de ses vues, lorsqu'il représentait la France à Berlin, avait plus qu'aucun de nos diplomates contribué aux succès de notre politique, aux débuts de l'empire, en était arrivé à Paris-, comme tant de ministres, à ré-