LB CONGRÈS

Il fallait cependant une solution. 11 importait de savoir, du moment qu'on avait renoncé aux résolutions viriles commandées par les circonstances, ce que l'on substituerait à une convention mal conçue, mal libellée, prêtant à des subterfuges et qui avait misérablement abouti à la catastrophe de Mentana. Il s'agissait de la remplacer par de nouvelles garanties. La France ne pouvait pas, à défaut d'instrument diplomatique, être ramenée aux interventions intermittentes; elle eut été condamnée à immobiliser une flotte et une armée à Toulon, exposée à embarquer, à débarquer et à rembarquer ses soldats au gré des passions italiennes ; à combattre de nouveau ceux qu'elle avait secondés, dont elle avait refait

232 NAPOLÉON m NE CROIT PAS A l'UNITÉ ITALIENNE

la nationalité, à voir se retourner contre elle la force à laquelle elle avait imprudemment donné Tessor. Telles étaient les conséquences du pacte (le Plombières, d'une politique antifrançaise, fondée sur des idées fausses et qui, par une logique fatale, devait chaque jour porter une atteinte nouvelle aux conditions de notre sécurité et de notre grandeur. Ck)mme Pénélope, l'Empereur faisait et défaisait les trames de sa politique. Il n'avait pas cru à l'unité italienne lorsqu'il s'était engagé avec le ministre du roi Victor-Emmanuel*. «Il suffit de regarder la carte, disait-il un jour au comte Arese, qui, du temps de sa jeunesse, avait conspiré avec lui dans les Bornagnes, pour voir que la configuration de la péninsule ne se prête pas à un État centralisé; elle restera, par la force des choses, divisée en trois tronçons: l'Italie du Nord, l'Italie Centrale et le

1. La vie du cardinal de Bonnechose^ par M^' Besson, évêque de Nîmes.— oc Je combattis la brochure : Napoléon III et Vltalie, sur tous les points, et je dis à l'Empereur que le canon tiré par lui au profit du Piémont serait un signal de soulèvement pour les révolutionnaires de toute Tltalie et que ce serait menacer d'eipulsion le roi de Naples et le pape, qui ne pourraient probablement pas comprimer une telle explosion. L'Empereur se défendit de ces conséquences; il me parut malheureusement possédé par la pensée qu'il pourrait à son gré maîtriser In révohition. »